— Если они будут запекаться в мое отсутствие, можешь потчевать нас орехами каждый день.
— Отлично! — просиял повар и вернулся к кухонным хлопотам.
— Ваше Величество, вы не рассказывали о пожаре, — Тьер продолжал чтение газеты.
— О каком пожаре? — Марина чистила следующий орех.
— «Пугающая глубина» пишет, что в посольстве сегодня был пожар.
— Ой, брось эту желтую газетенку, вечно всякую чушь пишут! — фыркнула Эмильда.
Марина замерла с орехом в руках. Встревоженным взглядом она уставилась на льняную скатерть. Перед глазами пронеслись две пожарные машины и тётенька со строгим лицом, сообщающая с телеэкрана о чрезвычайном происшествии. Эмильда с Тьером дискутировали о том, насколько можно доверять «Пугающей глубине», но Марина их не слышала. Выйдя из оцепенения, она крикнула:
— Посольство в катакомбах?!
Эмильда и Тьер замолчали и обратили взгляды на королеву.
— Они уже запечены, больше не надо, — сказала Эмильда.
Марина сначала не поняла, а потом учуяла запах горелых орехов и отложила дымящийся плод, который непроизвольно нагрела термо-силой.
— Обычно подобное происходит, когда ты нервничаешь. Месторасположение посольства заставило тебя разволноваться? — спросила помощница.
Марина поежилась:
— Катакомбы — это жуткое место.
— Настолько жуткое, что пожар чуть не случился у нас на кухне?
— В катакомбах сегодня вправду был пожар, «Пугающая глубина» не врет. По телевизору говорили, что причиной послужил поджог.
Эмильда обратилась к Тьеру:
— В каком отделе был пожар?
Тьер пробежал статью глазами и вымолвил:
— Пишут, что сгорели архивы с данными о креятах, живущих в подводном мире.
Троица молча переглядывалась. Эмильда перегнулась через стол, забрала у Тьера газету, пробежала взглядом статью и, задумчиво смотря в пустоту, произнесла:
— Кто-то заметает следы?
Два факта в мозгу Марины были неразрывно связаны. Если сборник морских сказок оставила не бабушка, то и бабушкина внезапная смерть произошла вовсе не из-за сердечного приступа. Зная, что Аид не смог забрать амфору из сказки, а теперь правит бал в Нептиде, Марина без труда построила логическую цепочку и вычислила того, кто помог разгадать пророчество великой сказочницы. Пока Эмильда талдычила о завтрашнем приезде комиссии, ее мысли были заняты другим: теперь она не успокоится, пока не узнает, что произошло с предыдущей королевой Маринии.
Бессонница не заставила себя долго ждать. Марина ворочалась, думая о страшном человеке по фамилии Турон, угрозе остаться без короны и сесть в тюрьму за убийство Нептунии, а также о случившемся два года назад у бабушки дома. Устав от этих мыслей и поняв, что уснуть не удастся, она взглянула на часы. Светящаяся фея Тальмира спала, крепко обняв руками и крыльями минутную стрелку, находившуюся между десятой и пятнадцатой минутами. Было начало третьего.
