Кэл присел в приступе истерического смеха, отчаянно пытаясь решить, что же делать. Он не мог обойти отца, а серебристое острие все приближалось…
– Я этого не хочу, ты псих! Кто я, по-твоему?
– Понятия не имею, – тихо ответил Роджер. – И именно поэтому ты – проблема.
Кэл видел, как отец кивнул. Это какой-то сигнал? Феллон кричала через кляп, предупреждая его. Кэл резко развернулся и увидел фигуру в черном прямо у себя за спиной. В коридоре послышались шаги. Они расправились с Холидей и теперь вернулись за ним! Его окружат, он будет в меньшинстве…
Кэл больше не думал. Он схватился за серебристое острие и выдернул его из рук незнакомки. Роджер навалился на него, пытаясь прижать к полу. Зло зарычав и собрав все силы, Кэл развернулся и бросился на отца. Тот попятился к двери, попытался ударить сына в живот, но ему это не удалось. Кэл увернулся, вскинул руку и всадил острие в глаз отцу.
Он почувствовал, как что-то горячее брызнуло в лицо, и отскочил. В глазах потемнело. Может, это кровь? Кэл не знал.
Феллон перестала кричать.
Что-то тяжелое опустилось ему на голову, отчего в глазах засияли звезды и подкосились ноги. Кэл слышал, как кричит и мечется отец, чувствовал, как кровь на лице становится липкой и густой.
Всегда существуют две смерти – настоящая и та, о которой объявляют окружающим.
Мир потемнел, потом стал серым, поворачиваясь и распадаясь на части. Кэл видел, как сливаются потоки частиц. Как у перевернутых зданий, как в его призрачных снах.
Отец еще кричал, когда на него навалилась тень. Это было последним тусклым видением Кэла перед тем, как все поглотила тьма.
– Все в порядке. Мы здесь уберем, – произнес низкий мягкий голос. Фигура в черном. – Теперь ты один из нас, Кэл. Мы о тебе позаботимся. Мы обо всем позаботимся.
Как и всегда, благодарю Кейт Мак-Кин за помощь и поддержку. Я очень рада, что Кэл оказался достаточно интересным персонажем, чтобы предоставить ему собственный кусочек истории, и мне было очень интересно забраться ему в голову. Вера в этот персонаж появилась во многом благодаря Эндрю Харвелу, которому парень, похоже, понравился так же, как и мне. Спасибо семье и друзьям, что не дают мне взорваться, как сверхновая звезда, от стресса и волнений. Джин Рис и Ли Фолк стали вдохновителями для этой повести: «Безбрежное Саргассово море» является одной из моих любимых книг, а «Фантом» – серия замечательных комиксов. Я также благодарна Стиву Райту, который познакомил меня с «Безбрежным Саргассовым морем» на одном из своих впечатляющих курсов. И наконец, спасибо Джеффу Куртенакеру за саундтрек, который я слушала девяносто процентов времени, пока работала над этим рассказом, – писатель всегда признателен хорошему саундтреку.
