— Входите, Тина.
Господин Крут сидел за столом и смотрел на Тину поверх тонкой золотой оправы. Девушка оценила и его костюм, и запонки с сапфирами, и булавку в галстуке. В уме тут же сложилась стоимость. А если сюда добавить его личное состояние, титул, поместье, то интерес сразу возрастал в несколько раз. Импозантный мужчина сорока шести лет. Возраст выдавала легкая седина на висках. Информация сама всплыла в голове. Среднего роста, спортивен, женат, имеет троих дочерей, но семья живет за городом, дети учатся в пансионате, жену никто в глаза не видел. Говорят, что господин Крут собирает табакерки, и среди его коллекции есть несколько очень редких и дорогих экземпляров.
— Положите отчет на стол.
Тина так и сделала и нерешительно замерла у стола, не поднимая глаз от пола.
— Как ваши дела, Тина? — доброжелательно поинтересовался Крут.
А вот это странно, раньше он ее вообще не замечал, а тут вдруг интерес.
— Все хорошо, спасибо.
— Вы ведь не замужем?
— Нет, — Тина заставила себя смутиться.
— И хорошо. Нам прислали два пригласительных на выпускной бал в академию, но господа Смит и Вайсон уже давно не посещают такие мероприятия.
Еще бы, этим стариканам, наверное, лет по сто, их корпорацией давно уже управляют внуки.
— Каждый год на бал ходят представители разных отделов, в этом году пригласительные отдали нам, и я решил, что ты достойна составить мне компанию.
Тина прикусила изнутри щеку, чтобы не рассмеяться, все же Богиня ее любит! Удача сама идет в руки! Она попадет в академию, а там все будет зависеть только от ее умения и обаяния. Она найдет мага и избавится от петли на руке!
— Спасибо, господин Крут! — Тина изо всех сил захлопала ресницами. — Я так горжусь, что вы выбрали меня!
— Гордись, дорогая, — снисходительно ухмыльнулся Крут. — В день бала можешь на работу не выходить. Прихорошись. Я заеду за тобой в семь часов вечера.
Глава 2. Меж двух огней
До бала Тина навела справки и выяснила, что ей смогут помочь три «академика», причем двое из них были старцами с именами, регалиями и таким послужным списком, что сами не помнили о полученных наградах, а вот третий — молодой и перспективный маг, но уже магистр, декан факультета преобразований. Он еще не был заласкан советом магов и вечно нуждался в деньгах, поэтому Тина приняла решение договариваться в первую очередь с ним.
Сидя в партере рядом с довольным Крутом, она вполуха слушала выступление оркестра, гадая, кто именно из сидящих в первом ряду магов носит имя Альфонсо Мегг.
