— Нет, Тина, я этого не сделаю.
Тина завязала пояс штанов и с трудом застегнула пуговицы рубашки, руки все еще слегка дрожали.
— Почему?
Вспыхнувшая надежда погасла, как зажженная спичка на ветру.
— Потому что он не хочет со мной ссориться.
Из темноты вышел лорд Северных земель.
— Давно ты здесь? — с ленцой сытого кота спросил Арм и собственническим жестом прижал Тину к себе.
Тина стояла, вжавшись в плечо альва, и больше всего на свете желала исчезнуть, испариться, стать невидимкой. Эти двое знали друг друга, знали давно и, похоже, соперничали. Теперь ее встреча с альвом уже не казалась случайной. Боги, ну почему так? Стоит встретить интересного мужчину, как обязательно появится тот, кто разрушит все надежды.
— Достаточно, чтобы быть удивленным, — с легкой ехидцей ответил лорд, рассматривая Тину, словно впервые ее увидел.
— Вот как, — Арм приподнял бровь. — Ты один? В сегодняшнюю ночь? Неужели не нашлось девушки, согласившейся скрасить твое одиночество, лорд Северных земель?
— Увы, моя девушка предпочла короля скромному советнику.
Интересно, он вернул в свою постель графиню Монику или назначил на почетную должность своей девушки кого-то еще? И этого кого-то увел Зенон Второй? Император тоже здесь?
«Так ему и надо», — злорадно подумала Тина и обняла Арма за талию.
— Надо было лучше следить за своей девушкой, — весело ответил альв.
— За ней уследишь, когда она спонтанно принимает решения и исчезает из-под носа стражи в самый последний момент, — иронично произнес лорд, глядя почему-то на Тину. — Я даже близко не мог предположить, что увижу ее в Альвении.
«А между этими двумя аж искрит. Интересно, кто у кого увел девушку раньше? Ведь не на ровном месте у них такое соперничество», — думала Тина, следя за пикирующимися мужчинами.
— Увы, но ничем помочь не могу, ты знаешь правила: один спутник на всю ночь, — с деланным сожалением развел руками Арм.
— Я впечатлен тем, как вы закрыли круг, ваше величество, — безукоризненно поклонился лорд. — Вы выбрали прекрасную спутницу, сегодня ваши подданные получат воистину волшебную ночь.
Что? Ваше величество? Арм — Владыка? Альв Темного Дома, правящий последние семь лет Лесным королевством, эр Арманти Эргос? Тина почувствовала, что ноги ее больше не держат, и покачнулась, но Арм не дал ей рухнуть в обморок, крепко придерживая за талию. Его красивое лицо исказил гнев, но он быстро взял себя в руки и хищно улыбнулся, моментально превращаясь из веселого компанейского парня в хозяина этих земель.
