Тина приняла душ, надела обтягивающие штаны из тонкой замши и немнущуюся рубашку песочного цвета, а потом завалилась на кровать. Встреча с Таном была настоящей удачей. И деньги заберет, и где искать мэтра Альфонсо теперь знает. В том, что друг заклятый отдаст долг, Тина не сомневалась: прижатый к стене, Тан не станет отнекиваться. Все же имя лорда Палача сыграло свою роль. Северный лорд… Как-то слишком легко он ее выпустил из своей паутины. Или просто наблюдает?
В груди чуть сильнее начало биться сердце. Тина улыбнулась, вспомнив, что видела в хрустальном шаре. Нет, что за наваждение! Почему ее вообще волнует этот гад? Скрылась от него, и это главное! Вот снимет петлю и будет свободна!
Она перевернулась на живот, обняла подушку и прикрыла глаза…
Разбудил Тину громкий стук в дверь.
— Эй, подруга, выходи! — прокричала из-за двери Эсса. — А то все веселье проспишь!
«Быстро все у гномьего народа, уже и подруга», — усмехнулась Тина, открывая дверь.
— Готова? Отлично! Это Арм, твой сопровождающий!
Эсса довольно ухмыльнулась, увидев выражение Тининого лица.
Хотелось сказать: «Твою мать!», — но вместо этого Тина захлопнула рот и сделала реверанс. Сама от себя не ожидала.
— Я Тина.
Арм значит «серебряный». Тан по сравнению с этим альвом казался невзрачной гусеницей рядом с бабочкой. Альв был хорош. До зубовного скрежета. Серебристые волосы небрежно лежали на широких плечах, длинную челку он собрал в тонкие косички, которые обрамляли овальное лицо. Миндальные глаза с длиннющими ресницами смотрели весело и с интересом. Но не это притягивало взгляд. Левая рука от локтя и до длинных изящных пальцев была покрыта серебристым металлом. Сначала Тине показалось, что это перчатка, но, присмотревшись, она поняла, что это восхитительный, идеальный, филигранной работы протез. И тут же пришла мысль, что если у нее не получится избавиться от петли, то она согласна на такую штуку!
— Привет, Тина, — заметив ее интерес к чудо-протезу, пошевелил пальцами альв. — Позволь предложить тебе…
Он галантно согнул руку в локте, и Тина на нее оперлась. Прохладная, но ощущения приятные. Нет отторжения.
— Неудачный эксперимент, — улыбнулся Арм. — Но девушкам нравится.
— Она замечательная, — искренне ответила Тина. — Вживленная или съемный протез?
— Давно ощущаю ее как часть себя.
Они вышли на улицу. В небе горели звезды, на деревьях были развешаны цветные фонарики, со всех сторон слышалась музыка и смех.
— Сегодня чудесная ночь, и я рад провести ее с тобой, — Арм нагло переместил руку на талию девушки и чуть прижал к себе. — Одну ночь в году город принадлежит фэйри. И сегодня мы выбираем себе пару, на одну ночь или на всю жизнь — никто не знает. Но… — он весело сверкнул глазами, — … отказывать нельзя.
