Он осознал неправоту своего поступка, хотел вернуться к дочери, попросить прощения, но с ней уже была мать. Да и как отец объяснил бы ей свою беспричинную ярость? Слепой любовью? Хороша любовь, которая проявляется вот так.
Мария, конечно, заметила изменения в муже. Но что она могла поделать, когда сам Борис не справлялся с этой бедой? Если только посоветовать ему обратиться к лекарям, не иноземным, которые сготовили бы кучу разных пузырьков, содержимое которых смердит как разлагающийся труп, а к своим, местным, что по старинке делают отвары из трав да ягод. Но разве он послушает ее?
Борис последнее время слушал только себя и прекрасно знал, как легко лечебные отвары превращаются в смертельную отраву. Он сам был грешен в подобном, желал бы забыть это, да не получалось.
Трудна дорога к власти. Не всякому дано одолеть ее, переступить через то, что отрезает все пути назад.
Борис смог преодолеть себя, выбрал путь пусть подлый, грешный, но верный, который должен привести к цели. Или к плахе.
В коридоре послышались шаги. Прислуга могла пропустить в дом только тех, кого ей было приказано. Значит, пришли те люди, которых так ждал Годунов.
Дверь в залу открылась, появился окольничий Клешнин Андрей Петрович.
– Дозволь войти, Борис Федорович?
– Входи.
Клешнин прошел в залу, повернулся к красному углу, к иконостасу, трижды перекрестился, прошептал короткую молитву, предстал перед Годуновым и доложил:
– Я нашел нужного тебе человека, Борис Федорович.
– Кто он?
– Дьяк Михайло Битяговский.
– Битяговский? – Борис погладил бороду, вспоминая.
У него была хорошая память на лица и имена даже тех людей, с которыми он общался лишь однажды.
– Это не тот, что был в Казани при воеводе Булгакове?
– Он самый, ныне служащий в Разрядном приказе.
– Почему ты выбрал его, а не кого-то другого?
– Да потому, что Битяговский как никто другой подходит для той миссии, которую уготовил ему ты.
– Ты уверен, что дьяк не подведет?
– Да, уверен.
– А готов ли ты, Андрей Петрович, голову на этом положить?
– Готов, Борис Федорович.
– Смело, но опрометчиво. Не след поручаться за постороннего человека, будь он хоть трижды верен и надежен. Так и жизни лишиться недолго. Коварству людей нет границ. Тот, кто сегодня любезно наливает в твою чашу веселящего вина, клянется тебе в вечной и верной дружбе, завтра может с ухмылкой вонзить в спину клинок.
Клешнин подумал, что Борис мерит по себе, но сказал, естественно, совершенно другое:
– Что стоит жизнь, боярин, в наше смутное время? Если я чего и страшусь, то не смерти.
