Внизу и дальше, где выстроились пешие порядки величайшей армии Срединных земель, было попроще. Кожаные доспехи и усиленные толстой проволокой плотные куртки, реже встречались кольчуги. За оружие сходило копье и топоры из плохого металла. Щиты лишь из дерева, а мечи имелись лишь у каждого пятого.
Над огромной массой солдат колыхались многочисленные знамена благородных мужей, откликнувшихся на зов своего сюзерена.
— Я все равно не понимаю, почему они решили дать бой в открытом поле? Разве это не глупо? — подал голос один из присутствующих.
Сухопарый, с аскетичным лицом и тонкой острой бородкой, он выделялся среди закованных в сталь фигур не только своей не слишком крупной комплекцией, но и одеждой, красной мантией свободного кроя.
Магистр Мендеваль, один из посланцев Магического Совета кланов четырех стихий, отправленных на помощь повелителю Тира в его стремлениях завоевать мир. Благодаря своему независимому статусу волшебник единственный кто не боялся возражать самовластному монарху, порой указывая тому на ошибки.
— Разве мы это уже не обсудили? — с легкой досадой Магнус повернулся к магу. — Принцесса привела подкрепление, армию наемников с оружием двергов. Лучше всего его применять на открытом пространстве. Иначе толку будет мало. Вот они и вышли за стены.
Несмотря на очевидное недовольство задержкой, король не мог позволить себе слишком рьяно выражать гнев поведению осторожничающего волшебника. Поддержка стихийных владык дорогого стоила в военной кампании. Уверенность в этом не смогла поколебать даже информация, что магистры вероятно оказались причастными к печальным событиям, произошедшим недавно в Анклаве Теней. Слишком сложное положение требовало сохранить хорошие отношения с кланами, что бы они там ни натворили в своем безудержном стремлении к обладанию запретными знаниями и силами.
— Разумеется, ваше величество, — огневик обозначил едва заметный поклон.
В отличие от графа, маг не посчитал нужным склонятся слишком глубоко, тем самым в очередной раз демонстрируя окружающим свой привилегированный статус рядом с монархом. Он вроде как и входил в его свиту, но в то же время стоял слегка наособицу.
— Тогда в чем дело? — уже не пытаясь скрыть раздражения осведомился король.
— Я всего лишь призываю к осторожности, сир, — Мендеваль повел рукой, показывая на противоположный конец поля, где расположились неприятельские шеренги.
Вспомнив, что еще пару дней назад они не насчитывали такое большое количество воинов, Магнус скрежетнул зубами. Ему донесли об армии наемников. Принцесса Луиза, вторая наследница рода Дэстре-Клервон показала себя необычно активной в плане защиты родных земель и за минувшие зимние месяцы успела собрать довольно внушительное число воинов, согласившихся за золото выступить на ее стороне.
