— Стоять!
Откуда ни возьмись возникли сразу несколько стражников. Подручных главаря шайки сначала умело повалили на землю, обыскав на предмет оружия, а затем поставили на колени, зафиксировав головы в приподнятом положении обнаженными лезвиями клинков.
Марике тоже не позволили остаться рядом с черноволосой госпожой, оттащив чуть в сторонку, не позволяя подняться на ноги. У горла девушки, как и у ее обидчиков замерла холодная сталь.
— Теряешь сноровку, Эльза, — проронила госпожа с легкой усмешкой. — Девчонка едва не успела подойти на расстояние уверенного удара кинжалом. А для броска так и вообще хорошо.
Воительница недовольно поджала тонкие губы. Брошенное вскользь замечание хозяйки ей не понравилось. Тем более, что оно выглядело вполне справедливым. Внешний круг проворонил неожиданное вторжение в сферу охраны.
— Артефакты со щитами активны, — смущенно пробормотала она. — Мы бы никому не позволили напасть на вас, моя леди.
Госпожа весело рассмеялась.
— Успокойся, я просто пошутила, — сказала женщина в темном плаще с узким воротом из серого меха, после перевела взгляд необыкновенных глаз фиолетового цвета на Марику, и строгим голосом осведомилась: — Так что тут происходит? И настоятельно советую не врать. Меня не разжалобят твои слезы. Если ты и впрямь украла деньги у этих людей, расплата будет неминуемой.
На страшную секунду Марике захотелось взахлеб разрыдаться. Ей показалось, что леди злиться на нее из-за того, что важных господ отвлекли от не менее важных дел. И чтобы она сейчас ни рассказала, ей попросту не поверят, равнодушно передав в руки приспешником Ржавого.
Но она сумела сдержаться. Невероятным усилием воли, заставив себя оставаться спокойной, девушка одним духом выложила всю историю своей короткой жизни, не забыв в подробностях расписать то положение, какое ждало всех симпатичных крестьянок в здешнем поселении.
По мере рассказа благородная госпожа несколько раз хмурилась, а под конец ее лицо почему-то приняло странное озадаченное выражение. Будто не поверив в то, что услышала.
— Покажи мне этот трактир, девочка, — велела она делая знак стражникам отпустить ее.
Примечательно, что за весь разговор леди так и ни разу не обратилась к тем двоим, что сейчас боялись лишний раз шевельнуться, опасаясь заполучить на шею глубокий разрез.
То ли сразу поверила бродяжке (что вряд ли), то ли смогла с одно взгляда оценить внешний вид здоровяков, мало походивших крепкой статью на обычных крестьян.
