Горлум шлепнулся на землю, как жаба. Он быстро поднялся, отряхнулся и потрусил прочь с невероятной скоростью, еще сильнее припадая на бок. Фродо радостно рассмеялся.
— Фродо, я хотел спросить: что Вам надо для счастья? Ведь скоро ваши рыжие кудри примелькаются, и вас начнут бить.
— Меня устроит нора комнаток на сто, — быстро ответил Фродо.
— И все?
— Ну еще и огород гектара на два.
— Тогда мне с вами не по пути. Мне нужно королевство. И желательно целое.
— Может возьмете половину и принцессу в придачу? — спросил мстительный Торбинс.
— Я бы взял. Но мне нужно целое.
Фродо хотел пошутить и по поводу этой фразы, но, подняв глаза на Остагорна, сразу осекся. Перед ним сидел атлет с точным, словно выбитым на монете лицом. Смуглое горло перерезал хрупкий белый шрам. Глаза сверкали грозным весельем. Появилось непреодолимое желание вскочить и вытянуть руки по швам. Торбинс нервно сглотнул набежавшую слюну и спросил:
— Где же вы возьмете королевство?
— Да где угодно. Это не проблема. Надо лишь, чтоб сбылось древнее магическое пророчество. Как хорошо, — добавил он задумчиво, — работать за морем. Там известны адреса всех магов. Идешь к нему в особняк и уже в прихожей после первых приветствий намекаешь ему на ломанной квенье, что тебе нужно. И раз-два, он делает под тебя целый мир, где ты можешь быть кем угодно: хоть Императором, хоть телохранителем.
А у нас? В каком холодном мире мы живем. Все таятся, никто не скажет слово правды. Может маг сидит сейчас у Лавра и пьет лимонад. Вот что обидно!
— Да что вы, Остагорн! — воскликнул Торбинс, — Есть и в Средиземье очень сильные маги.
— А вы их знаете, — немедленно сказал Следопыт, — Можете ли вы назвать фамилию и точный адрес хоть одного?
— Я знаю одного…
С лица Остагорна мигом сошло все оживление. Лицо его сразу же затвердело и снова приобрело медальные очертания.
— Идите, идите. Я подаю по субботам. Нечего тут заливать.
— Честное слово. Он живет в Черномордорске.
— Ну, конечно, так и знал. Черномордорск! Там даже во Вторую эпоху называли магом того, кто мог совладать с десятком орков. А теперь… могу себе представить! Нет, это чепуха!
— Да нет же, дайте мне сказать! Это настоящий маг. Понимаете, сидел я недавно в шировском допре. И рядом со мной сидел сам Гендальф. Я ж только поэтому его сыном и назвался. Его обвиняли в предумышленном поджоге. А я попал за…
— Дайте угадать. За драку?
— Это был день рождения моего дяди!
— Ага. Не просто за драку, а за сопротивление представителям власти.
