Спутники вошли в подъезд и быстро поднялись на четвертый этаж.
Арсений нажал на кнопку звонка, но на этот раз никто не спешил открывать дверь.
Подождав примерно минуту, он позвонил еще раз – но с тем же результатом, точнее – без всякого результата.
– Странно, – проговорил он и немного отступил от двери.
– Да что она там – заснула, что ли? – недовольно фыркнула Вета и, наоборот, шагнула вперед и раздраженно дернула дверную ручку.
Дверь неожиданно открылась.
– Не надо! – Арсений попытался остановить свою спутницу, но та уже вошла в прихожую и громко окликнула хозяйку:
– Изабелла Романовна! Вы где?
– Стойте, Вета! – Арсений скользнул за ней, опасливо оглядываясь. – Стойте, не надо входить!
– Да почему? – оглянулась на него Вета. – Она открыла дверь, значит, ждет нас…
– Ничего это не значит! – прошипел Арсений. – Никогда не входите в открытую дверь!
– А в какую же входить – в закрытую? – фыркнула Вета. – Какой-то вы странный, запуганный…
– Не запуганный, а осторожный! – прошептал Неелов, настороженно оглядываясь по сторонам. – Жизнь научила меня никогда не входить в такие вот гостеприимно открытые двери. За этими дверями можно нарваться на большие неприятности – от удара по голове тяжелым предметом до милицейской засады…
– Но мы же не делаем ничего плохого! – легкомысленно отмахнулась от него Вета, проходя через прихожую и заглядывая в широко открытую дверь гостиной. – Мы только посмотрим… Ой! Ай! Боже мой!
Она попятилась и схватила Арсения за плечо.
Лицо ее побелело, руки тряслись.
– Там… – с трудом выговорила она, указывая в сторону открытой двери. – Там… там она…
Арсений осторожно высвободил плечо, шагнул вперед и заглянул в гостиную.
На полу, прямо напротив двери, лежало что-то очень большое, бесформенное, темно-фиолетовое.
В прихожей царил таинственный полумрак, гостиная же, напротив, была ярко освещена, поэтому в первый момент он не сразу разглядел, что это такое.
Только через несколько бесконечно долгих секунд глаза привыкли к свету, и Арсений понял, что на пороге гостиной лежит Изабелла Романовна в лиловом фланелевом халате.
Голова подпольной миллионерши была разбита, на полу вокруг головы натекла большая лужа темной крови. Глаза Изабеллы безжизненно уставились в лепной потолок.
Арсений попятился, схватил Вету за руку и потащил ее к выходу из квартиры.
– Пойдемте скорее отсюда, – проговорил он, выбравшись на площадку и поспешно захлопнув за собой дверь.
– Мне не показалось? – испуганно прошептала Вета, взглянув на него округлившимися от страха глазами. – Она действительно… она на самом деле… она правда…
