Свое детство я провела в доме Ивана и Розы, — мама часто болела, и у нее не хватало сил, чтобы смотреть за мной. Я любила ее, но мало помнила — кровать, белые простыни, бледное худое лицо. И вот однажды, когда ей стало чуть легче, мама отвела меня в большую комнату. Мы встали напротив зеркала, глядя в свое отражение, и вдруг она пробормотала пару непонятных слов.
— Подвинься поближе, не бойся, — Зара тихонько подтолкнула меня вперед. Я удивленно обернулась на нее, снова вернулась к старому зеркалу и вдруг открыла рот от неожиданности. На меня смотрела мама, но там, в Отражении, это была цветущая женщина. Болезненная худоба исчезла; лихорадочный нездоровый румянец покинул лицо, по плечам рассыпались тяжелые кудри черных волос.
Я снова обернулась назад, но изменения коснулись только отражения. К сожалению, Заре лучше не стало, однако злое стекло упорно продолжало обманывать, подсовывая другую картинку.
— Привет, — вдруг улыбнулась моя копия и помахала рукой, а я закричала со страха, пряча лицо в ладони. К встрече с собой я еще не была готова.
На крик спустилась бабушка. Она буквально затолкала маму в комнату, заперла дверь на замок и долго ругала ее, выкрикивая бранные слова на цыганском языке, пока дед не увел Розу в комнату. Завидев меня, она вырвалась из объятий мужа и бросилась навстречу.
— Пообещай мне, слышишь, Рада, что больше никогда не подойдешь к этому зеркалу, — взмолилась бабушка, устраиваясь напротив на коленях. — Это очень, очень опасно. Когда наступит время, я сама расскажу.
В тот момент я была готова поклясться всем на свете: проклятое зеркало вызывало дикий ужас, а мамино таинственное преображение сильно пугало. Я еще не знала, что оно не искажало действительность, а показывало другой мир — тот, в котором мама была здорова. этого случая Заре становилось только хуже. Я почти забыла случившееся, лишь изредка улавливая во сне отголоски той истории. Спустя три месяца ее не стало; через год умерла бабушка. Мы остались втроем: дед, отец и я.
В те времена я часто запиралась в комнате, не желая рассказывать никому о боли и одиночестве, пока однажды, глотая горькие слезы напротив зеркала, не уловила странное движение в собственном отражении.
— Бахталэс, — произнесло оно, и с тех пор я перестала быть одинокой.
Утром я первой спустилась на кухню и принялась готовить завтрак, тихонько позвякивая посудой. Когда на столе появилась тарелка с блинами, вишневое варенье и кофе, в комнату вошел папа.
