Бон Сун достала из узелка очищенные каштаны и полоски сушенного кальмара, угостила Ён И и Киль Сана, и сама стала есть.
Падающая тень от горы окрасила реку темно-зеленым цветом сочного малахита. Берег изгибался круто влево, деревня уже стала невидимой, в наступающих сумерках слышался размеренный шум гребущих весел.
Когда Ён И добрался с детьми до постоялого двора, в небе за их спинами далеко-далеко догорали всполохи зари. Воль Сон, одетая в шелковую блузку и платье цвета яшмы, встречала путников на пороге дома. Она обхватила ладонями холодные ручонки девочки:
— Замерзла, бедная моя!.. Ну, входите же скорей в дом!
Ён И, ступив в помещение последним, притворил за собой дверь. На путешественников тотчас дохнуло теплом и уютом.
— У вас нынче нет посетителей? — заметил мужчина, присев на ондоль и снимая с ног конопляные лапти.
— Я вывесила табличку, что таверна сегодня не работает.
— Почему?
— Потому, что у меня гостят дети.
— Гм…
Воль Сон постлала на циновки одеяло, усадила на него девочку.
— Киль Сан, иди и ты сюда! — позвала женщина. Бон Сун польстило, что им оказали такие знаки внимания, она даже почувствовала себя на мгновение маленькой госпожой, которой позволены некоторые капризы. «Киль Сан, негодник, я тебя высеку! Ну-ка, обнажи голень!» — хотелось ей произнести в шутку, но она не сказала этого, а просто подвинулась, давая мальчику место на теплой циновке.
— Дети — детьми, а бизнес есть бизнес, — возразил мужчина.
— Заработок одного вечера ничего не решит, — улыбнулась Воль Сон и обернулась к детям:
— Как поживает госпожа Юн?
— Хорошо, — ответила девочка.
— А маленькая мисс?
— Тоже хорошо. Но в последнее время часто плачет.
— Плачет?..
— Ага.
— М-м-м… Я приготовила суп с рисовыми клецками. Сейчас… — Воль Сон поднялась.
— Не стоит беспокоиться, — сказал Ён И. Со стороны могло показаться, что мужчина относится к хозяйке дома как к одинокой вдове своего ближайшего родственника. Их глаза на мгновение встретились. Женщина пошла на кухню и вернулась уже в переднике, неся чашки с дымящимся супом. Поставив чашки на низкий столик, она взялась за лампу. Но Ён И перехватил ее, сказав:
— Дайте — я…
Он зажег фитиль, и в комнате стало совсем светло.
Снаружи со стороны рынка послышался нарастающий шум гудящей толпы. Там шло приготовление к празднику. Дети с беспокойством переглянулись.
— Не волнуйтесь, — сказала Воль Сон. — У меня есть друзья среди артистов, я попросила их занять для вас места.
