На следующий год после женитьбы Паркинсон потерял отца и наследовал его хирургическую практику в Хокстоне. Вообще, нужно сказать, что, как и его отец, Джеймс умудрялся сочетать образ «провинциального» потомственного врача (потом практику Паркинсонов наследует сын, а потом — внук нашего героя) и буйную активность во всех областях жизни. Медицины ему было мало, и он стал политическим активистом и писателем. Сохранилось много памфлетов Джеймса Паркинсона, писавшего под псевдонимом Старый Хуберт, вдохновленных Великой французской революцией. Они его и прославили — для начала. Стоит вчитаться в названия: «Убийство короля», «Бюджет народа», «Революция без кровопролития»… Он даже как-то был задержан по так называемому делу Popgun Plot, некоего заговора с целью убийства Георга III из духового ружья, прямо как в рассказе «Пустой дом» Артура Конан-Дойла (на самом деле, никакого заговора, конечно же не было).
Впрочем, где-то к сорока годам Джеймс Паркинсон преобразился из политика-агитатора в просветителя и ученого. Так, в 1799 году вышел его научно-популярный текст, обращенный к британским семьям с призывом уважать медицину и заботиться о своем здоровье. Ему же принадлежат и первые труды в Британии по проблемам аппендикса, а в 1812 году он уже ассистировал своему сыну во время первой на Туманном Альбионе операции аппендицита. Историки медицины, помимо всего прочего, называют Паркинсона основателем современной детской медицины и современной теории воспитания: он описал возникновение гидроцефалии, подробно изучил патологию детского аппендицита, написал работы по эпидемиологии бешенства в применении к детям, выступал против жестокого отношения к детям — за 150 лет до Бенджамена Спока (и, в отличие от него, применял свои взгляды и к своим детям).
Он сам страдал от подагры — и выпустил книгу, посвященную этому заболеванию. Но, конечно же, самый важный вклад в современную медицину Джеймс Паркинсон сделал, описав второе по распространенности сейчас нейродегенеративное заболевание… В 1817 году издательство Whittingham&Rowland выпустила книгу члена Королевской коллегии хирургов Джеймса Паркинсона «Эссе о дрожательном параличе», в которой он обобщил шесть клинических случаев. Интересно, что почти все эти люди не были его пациентами, поскольку Паркинсон был врачом «лондонской провинции», он просто много ходил — и много видел. Поэтому нескольких пациентов со схожими симптомами («просящая поза», тремор рук, отсутствие мимики) Паркинсон увидел просто на улице.
