Боевой крейсер Империи был невидим для земных радаров, и его появление в Москве прошло незамеченным, тем более что в столице была ночь, и, хотя по набережной изредка проносились машины, весь город был погружен в сон. Чтобы не привлекать пока излишнего внимания, капитан Гугль спрятал корабль на дне Москвы-реки. Крейсер был абсолютно герметичен и мог при необходимости передвигаться в жидкой среде с такой же легкостью, как и в воздушном пространстве.
Ящеры разобрали бластеры, повесили за плечи энергометатели – компактное, с коротким стволом оружие, обладавшее огневой мощью базуки и скорострельностью хорошего пулемета, и заняли свои места в небольшом рейдере – маленькой капсуле-ракете, предназначенной для перемещения по планете.
Неохотно покинув свой кувшин, в рейдер струйкой дыма просочился не совсем проснувшийся морх. Капитан Гугль застегнул на запястье таймер, отсчитывающий последние часы планеты, и, захватив с собой маленькую компьютеризированную карту, сел за рычаги управления рейдером. Ящеры опустили защитный колпак и включили силовое поле.
– Поехали! – скомандовал капитан и отжал рычаг реактивного старта. Шлюзы крейсера поочередно открылись и выстрелили маленький рейдер в реку.
В прибор ночного видения, вмонтированный в шлем, капитан видел неровное, загрязненное промышленными отходами и всяким мусором дно Москвы-реки. Некоторое время он продолжал вести свою ракету вдоль дна, а потом направил ее вверх, поднимая на поверхность. И вот наконец нос рейдера вынырнул из воды, и над лобовым защитным стеклом показались звезды.
Выпустив гусеницы, по крутому склону обшитой камнем набережной рейдер-вездеход выбрался из реки и, проломив бетонное ограждение, выехал на дорогу. Здесь капитан Гугль на минуту остановил машину, раздумывая, куда ехать дальше. Он вытащил компьютеризированную карту – ровный зеленоватый лист пластика, разбитый на секторы, на котором красным крестиком обозначалось их теперешнее местонахождение, а вокруг была подробная схема города с изображением домов, дорог, шоссе и улиц.
Карта должна была облегчить поиск и указать оптимальные маршруты перемещения по планете, а также давала четкую пространственную ориентацию, позволявшую всегда, в любой час, знать, где находится корабль. Если бы где-то поблизости находилось мощное оружие, способное разрушить рейдер или нанести повреждения крейсеру, оно тоже немедленно высветилось бы на экране. Но пока экран был чист. Это означало, что планета Земля не достигла еще необходимого уровня военной мощи, чтобы противостоять Империи, и в глубине души Гуглю было даже жаль этот обреченный на уничтожение мир. «Интересно, как выглядят ее жители?» – подумал он.
