— Любопытно, — пробормотал Люк. — В самом деле любопытно. Каким образом вы включаете эти вставки в информацию?
Додкин проворно заковылял к контролирующему устройству.
— Информация из емкостей поступает вот сюда. Я печатаю короткий текст на пишущей машинке и кладу его в такое место, где младший клерк его обязательно увидит.
— Ловко. — со вздохом сказал Люк. — Человек с вашими способностями должен занимать более заметное место в Росписи рангов.
Додкин покачал седой головой.
— У меня нет ни амбиций, ни способностей. Едва гожусь для этой немудреной работы. Я бы хоть завтра ушел на пенсию, но главный клерк уговорил меня поработать еще немного, пока не найдется человек на мое место. Никому не правится эта тишина внизу.
— Может статься, что вы получите свою пенсию намного раньше, чем думаете, — ободрил его Люк.
Люк шагал вдоль сверкавших огнями стен тоннеля. Свет отражателей то и дело попадал ему в глаза, заставляя щуриться. Впереди шевелилась какая-то масса, сверкал металл, оттуда долетал приглушенный шум голосов. Тоннельная бригада № 3 в полном составе стояла в бездействии, проявляя нарастающие признаки беспокойства.
Федор Мискитмен неистово замахал Люку рукой.
— Грогэч! На место! Вы задержали всю бригаду!
Его тяжелое лицо налилось кровью.
— Мы опоздали уже на четыре минуты против графика!
Люк неторопливо приближался.
— Быстрее! — рявкнул Мискитмен. — Прогуливаться будешь после смены!
Люк замедлил шаг. Федор Мискитмен сверлил его взглядом. Наконец Люк остановился перед прорабом.
— Где твоя лопата? — спросил Федор Мискитмен.
— Не знаю, — отвечал Люк. — Я здесь для того, чтобы работать. Ваше дело — обеспечить людей инструментом.
Федор Мискитмен не поверил своим ушам.
— Разве ты не отвез лопату на склад?
— Да, — сказал Люк, — отвез. Если она вам нужна, съездите за ней!
У Федора Мискитмена отвалилась челюсть.
— Пошел вон! — заорал прораб.
— Как скажете, — ответил Люк, поворачиваясь к нему спиной. — Вы начальник.
— И не возвращайся! — бесновался Мискитмен. — Сегодня же я подам на тебя рапорт. И обратно не приму — помяни мое слово!
— Обратно? — рассмеялся Люк. — Валяй. Разжалуйте меня в ПОДСОБНЫЕ РАЗНОРАБОЧИЕ. Думаете, я испугался? Нет. И скажу почему. Скоро здесь произойдут важные перемены. Все обернется по-иному. Помяните мое слово!
ПОДСОБНЫЙ РАЗНОРАБОЧИЙ Люк Грогэч прощался с уходившим на пенсию стариком Додкиным.
— Не благодарите меня, не за что, — говорил Люк. — Я попал сюда по собственной воле. На самом деле… впрочем, не стоит об этом… Поднимайтесь на поверхность, грейтесь на солнышке, дышите полной грудью!
