— Записаться, чтобы поговорить?
— Да, сэр.
— Записаться на прием, чтобы записаться на прием?
— Нет, сэр, по этому вопросу можно без записи.
— Где он находится?
— Сорок вторая комната, внутри ротонды, сэр.
Люк прошел через две стеклянные двери и очутился в ротонде. Купол над его головой сплошь состоял из витражей, изображавших сцены из легенд. В округлом холле вдоль стены стояли мягкие сиденья для ожидавших приема посетителей.
На двери напротив входа была надпись:
ПРИЕМНАЯ СЕКРЕТАРЯ
Департамент социальных вопросов
В холле было человек пятьдесят — мужчин и женщин, записавшихся на прием. Многим, как видно, ожидание уже наскучило. Легко было догадаться, что здесь собрались птицы высокого полета. Время от времени они окидывали друг друга надменными взглядами. Поглядывали на часы. Скучали и хотели уйти.
Вкрадчивый голос в скрытом от глаз динамике произнес:
— Мистер Артур Кофф приглашается в приемную секретаря.
Полноватый мужчина бросил на сиденье журнал, который он только что изучал со скучающим видом, быстро встал и направился к застекленной двери, отделанной бронзой и черным пластиком.
Люк с завистью проследил, как за ним закрылась дверь. Он отыскал комнату № 42. Швейцар в коричневой униформе с черной отделкой шагнул ему навстречу. Люк объяснил, по какому он делу, и швейцар провел его в скромную комнату.
За металлическим столом там сидел молодой человек — заместитель секретаря. Он вопросительно посмотрел на посетителя.
— Садитесь, пожалуйста, — сказал молодой человек, указывав на стул. — Ваше имя?
— Люк Грогэч.
— Слушаю вас, мистер Грогэч. По какому вы делу?
— Мне нужно кое-что сообщить секретарю по социальным вопросам.
— По поводу чего?
— По личному делу.
— Извините, мистер Грогэч. Секретарь слишком занят — буквально завален неотложными делами Организации. Но если вы объясните мне, в чем состоит ваше дело, я смогу рекомендовать вам компетентных людей в нашем аппарате.
— Это не решит проблему, — возразил Люк. — Мне нужно посоветоваться с секретарем относительно одного недавнего распоряжения.
— Оно подписано самим секретарем?
— Да.
— Вы хотите его опротестовать?
Люк кивнул.
— Для этого существуют соответствующие каналы, — решительным тоном произнес заместитель секретаря. — Вы можете заполнить вот эту стандартную форму — не здесь, а в ротонде — и опустить ее в ящик для предложений, находящийся справа от двери, при выходе…
Люк вдруг рассвирепел, схватил проткнутый листок и ладонью припечатал его к столу.
