Приемная комиссара предприятий общественного пользования Пэрриса де Виккера находилась на 59-м уровне. Люк обнаружил также, что секретарь по социальным вопросам, мистер Сьюэл Сепп, находится на 81-м уровне.
«Больше ни с какими пешками не буду иметь дела, — решил про себя Люк. — Доберусь до самого верха! Только Сепп может решить эту проблему».
Лифт доставил его в вестибюль департамента социальных вопросов. Интерьер был великолепен: ложноантичный декор, известный под наименованием «второго министерского», в котором со вкусом сочетались многоцветные материалы и орнаменты. Стены из полированного матового стекла производили впечатление калейдоскопов: они светились переменчивыми бликами вставок-медальонов. Пол сверкал ромбовидными узорами голубого и белого камня. В глаза бросалась композиция из бронзовых скульптур. Массивные фигуры символизировали основные общественные службы: связь, транспорт, образование, водоснабжение, энергетику и санитарию.
Люк обошел скульптуры и направился к стойке информации. За ней, словно в строю, застыли с десяток рослых девушек в ладной черно-коричневой униформе. Люк направился к одной из них, у которой на лице играла дежурная улыбка.
— Да, сэр?
— Мне нужно видеть мистера Сеппа, — произнес он тоном, не допускавшим возражений.
Улыбка исчезла, во взгляде девушки обозначилось беспокойство.
— Мистера… кого?
— Сьюэла Сеппа, секретаря по социальным вопросам.
Девушка вежливо спросила:
— Вы записаны на прием?
— Нет.
— В таком случае это невозможно, сэр.
Люк раздраженно мотнул головой.
— Тогда мне нужен комиссар Пэррис де Виккер.
— Вы записаны на прием к мистеру де Виккеру?
— Боюсь, что нет.
Девушка сокрушенно покачала головой.
— Люди, которых вы назвали, сэр, очень занятые. Попасть к ним можно только по предварительной записи.
— Подумать только! — возмутился Люк. — Возможно, все же…
— Нет, сэр!..
— Что ж, — сказал Люк, — тогда я запишусь на прием. Если возможно, я хотел бы повидать мистера Сеппа сегодня.
Девушка поскучнела. На лице ее снова появилась дежурная улыбка.
— Я наведу справки в приемной мистера Сеппа…
Получив ответ, она обернулась к Люку.
— В этом месяце, сэр, записи на прием нет. Побеседуете с кем-нибудь другим? Например, с одним из его заместителей?..
— Нет! — отрезал Люк.
Он собрался было уходить, но в последний момент спросил:
— Кто записывает на прием?
— Первый заместитель. Списки у него.
— Тогда я поговорю с ним.
Девушка вздохнула.
— К нему нужно записаться, сэр.
