— Вы, Володя, все бездельничаете? — бросил он через плечо сыну красноборского попа.
Попович с добродушной ленцой поднял брови:
— Лучше ничего не делать, чем делать ничего.
— Вот как! — поручик дрыгнул слегка тонкими бровями. — Выходит, мы воду в ступе толчем?
Володя молча отвернулся. В глазах его теплилась спокойная, не злая ирония. Поручик быстрой военной походкой подошел с правой стороны к президиуму митинга.
— У вас есть мандат на право организации ревкома и отряда? — обратился он к Стругову, стараясь быть корректным.
Вместо Стругова в президиуме стремительно поднялся Вордак. Вынул быстро из кармана шинели наган, положил перед собой на стол:
— Вот наш мандат!
Поручик спокойно скользнул холодными колючими зрачками по лицу Вордака и брезгливо отвернулся.
— Гражданин Северьянов, вы тоже считаете вполне достаточной эту аргументацию? — он кивнул на наган.
— Да, вполне! — Северьянов не мог сдержать улыбку.
— Я спрашиваю серьезно. На каком основании вы организовали ревком?
— Спросите лучше у Родзянко, на каком основании он образовал временное правительство?
Лицо поручика исказила судорога, похожая на улыбку. Он процедил сквозь зубы:
— Что позволено Юпитеру, то не позволено быку. Вордак и Родзянко — вещи несоизмеримые.
Северьянов сжал кулак и слегка стукнул им по днищу ступы.
— И вы смеете после этого называть себя социалистом?
Толпа зашаталась в разные стороны в шуме и криках: «Долой снохачей!», «Конец буржуйской власти!», «Вон Куракиных из нашей волости!», «Грабители, сгубили Россию!».
Кто-то за спиной Северьянова пел жидким тенорком: «Э-эх! С огнем играют ребятки! А ведь с чем играешь, от того и помираешь».
Фронтовики и примкнувшие к ним до конца обедни красноборцы оказались прижатыми к зданию волземства пестрой подковой богомольцев из разных деревень, среди которых было большинство стариков, старух, пожилых женщин, молодиц и девушек.
Чуть в сторонке, справа от этой подковы, на небольшом бугорке, прижавшись друг к другу, стояли Наташа, Прося и Ариша. Все три молча, но с волнением следили за колыхавшейся в разные стороны растревоженной любопытством толпой. Неподалеку от них с напряженными до испуга лицами стояли Гаевская и Даша.
Когда, наконец, Стругову, ставшему на стол, удалось угомонить толпу, поручик Орлов продолжал:
— Вы ответите за учиненное вами самоуправство во владениях князя Куракина!
— Можете не беспокоиться, господин поручик, — возразил Северьянов. — На любые ваши действия ответим, как сочтем нужным. А Салынскому, вашему другу, сообщите, что в Красноборье не удастся, как в Корытне, разогнать ревком.
