— Учитель! — разбудил его от дум смешливый голос Проси. — Мы пришли грязь выгребать. Втроем нам в классе тесно будет.
— Пожалуйста, — пробормотал Северьянов, не поднимая глаз, но все же заметил на ногах обеих женщин новенькие лапти и золотистые пеньковые оборы крестами по белоснежным холстинам. Женщины стали разуваться. Северьянов вышел из класса.
Когда он распахнул дверь в свою каморку, перед ним открылось необыкновенное зрелище: на кровати, на табуретках и на полу, под лежанкой, в шапках и солдатских фуражках сидели парни и пожилые крестьяне, почти все курили, а некоторые, расположившись как у себя дома, поплевывали на пол. Один из них, беловолосый, лет двадцати пяти, самый, видно, бойкий, сидя на кровати и держа в руках винтовку, говорил безапелляционно:
— Раз в типографии напечатано, значит, закон. — Заметив учителя, он вскочил и поспешно повесил на гвоздь над изголовьем кровати винтовку.
— Мы тут без вас нахламили! — И живо представился: — Василь Марков, племянник Семена Матвеевича, вашего друга. — Обращаясь к конопатенькому белобрысому парню в белом из домотканого сукна пиджаке, сидевшему у стола на табурете, бросил повелительно: — Освободи место Степану Дементьевичу!
«Уже знают мое имя и отчество! — улыбнулся Северьянов. — Новый друг мой и об этом постарался».
— Хороша винтовочка! — кивнул на гвоздь Василий. — Новенькая. — Все присутствующие воззрились на учителя: ждали, что тот похвалится, как добыта эта винтовка. Но Северьянов молча сел на освобожденный для него табурет и стал так же непринужденно, как и они, рассматривать своих гостей. Потом, вспомнив, что не поздоровался с ними, встал:
— Прошу прощения! Будем знакомы! — И по очереди стал рукаться.
— Я двоюродный брат Проси, вашей сторожихи, — по-новому отрекомендовал себя Василь Марков, подмигивая кому-то из сидевших на полу, у лежанки.
— Почти свояком приходится вам, — сострил, хитро улыбаясь, крестьянин лет тридцати пяти в рыжем домотканом пиджаке, подпоясанном старой заверткой. Когда Северьянов поздоровался с ним, крестьянин, поблескивая большим правильным носом, назвал себя Кузьмой Аноховым.
— Чем черт не шутит: Проська девка хоть куда! — подхватил под общий смех лобастый парень с нахальными глазами и черными кудрями на фуражке.
«Испытывают!» — сказал себе учитель. И по-прежнему смолчал, добродушно улыбаясь. Гости тут же решили, что новый учитель не гордый и свой парень.
— А скажите, Степан Дементьевич, — начал Василь деловым тоном, — под вашими листовками подпись: «Социал-демократическая рабочая партия». У нас тут некоторые считают, что этой партии не дано решать земельные вопросы. Нашими крестьянскими вопросами занимаются только социалисты-революционеры. Ну а некоторые возражают. Поясните нам эту разноголосицу.
