* * *
Начало третьих суток путешествия по маршруту орбита Земли – орбита Луны ознаменовалось срабатыванием сигнализации об утечке топлива из бака № 3. Басаргин с Матюшиным моментально переместились из бытового отсека в спускаемый аппарат, заняли места в ложементах и принялись выяснять причину…
— Что же за напасть такая с этой системой! То травит, то замыкает!.. — возмущался инженер, нажимая клавиши и проверяя одну магистраль за другой. — Ведь перед стартом заменили все управляющие блоки, неоднократно протестировали! В чем же дело?..
После доклада в ЦУП о срабатывании сигнализации, к решению проблемы подключились и наземные специалисты. Закипела работа по устранению утечки…
Потерять все топливо из третьего бака вовсе не означало навсегда остаться в космосе. В этом случае менялся план полета: корабль без торможения и ровных витков вокруг Луны огибал ее по эллиптической орбите и через некоторое время по той же растянутой траектории возвращался к Земле. Но миссия при этом растягивалась во времени и считалась бы безнадежно проваленной – какие к черту высококачественные фотографии на второй космической скорости и в пределах очень короткого промежутка времени?! Пришлось бы возвращаться несолоно хлебавши. Разумеется, с экипажа Басаргина за данный провал никто бы не спросил – при чем тут они? И все же, если подобное произойдет, то…
Вздохнув, командир мотнул головой, словно отгоняя назойливую муху. «Нет уж! Мы с Михаилом сделаем все, чтобы миссия прошла по плану!»
— «Кречеты», попробуйте перекрыть магистраль перекачки из бака № 3 в расходный, — посоветовал руководитель полетов.
Матюшин показал командиру поднятый вверх большой палец.
Тот доложил:
— Поняли вас, «Заря». Уже перекрыли.
— Хорошо. Теперь проследите за давлением.
— Следим…
Спустя полчаса экипаж пришел к выводу, что давление топлива в баке падать перестало. Или по крайней мере утечка снизилась до незначительной.
— Сколько потеряли, Миша? — спросил Басаргин.
— Полтора процента.
— На полноценное торможение хватит?
— Должно хватить. В крайнем случае скорость полета над Луной будет чуть больше, соответственно высота орбиты чуть выше…
В течение третьих суток полета командир с инженером поочередно наведывались к пульту управления и контролировали давление в проблемном баке. Магистраль продолжала понемногу травить топливо.
— Надо выходить наружу, — мрачно изрек Михаил, вернувшись в бытовой отсек после очередной проверки. — Я практически уверен, что проблема в электрическом клапане, перекрывающем магистраль перекачки из третьего бака в расходный.
