— Миш, ты чего тут? — заглянул он в соседний отсек.
— Топливную систему тестирую, — сосредоточено ответил тот.
Басаргин прекрасно знал о том, что это была самая проблемная система в бывшем «Марсе». Однажды неисправности в ней привели к взрыву и гибели двух космонавтов. А недавно произошло замыкание, едва не стоившее жизни тем, кто занимался восстановлением корабля. В общем, беспокойство бортинженера было объяснимо.
— И как она? — спросил командир.
— Пока, тьфу-тьфу, в порядке.
— Сколько по твоим расчетам до точки ухода с орбиты?
— Часика два. А ты почему не спишь?
— Не могу толком заснуть. От перенапряжения что ли…
Михаил понятливо улыбнулся:
— Я тоже в первом полете был весь на взводе. Нормально уснул лишь на исходе вторых суток, когда сил не осталось. Тогда может перекусим и выпьем кофейку?
— С удовольствием…
В современной космонавтике практически не используются тюбики с пищей, как это было лет пятнадцать-двадцать назад. Все продукты, за исключением некоторых напитков, предварительно проходят процедуру сублимационной сушки, а затем помещаются в вакуумную упаковку. При подготовке к полету Басаргин с интересом прослушал парочку лекций на данную тему и немало удивился, узнав, насколько сложным и трудоемким был процесс приготовления космической пищи. Отбор самых качественных ингредиентов, несколько обработок, обогащение витаминами и микроэлементами, замораживание, почти полное удаление влаги по специальной технологии, упаковка… Подобная пища полностью сохраняла вкус, запах, форму, полезные свойства и хранилась до пяти лет в любых условиях и при любых температурах.
Товарищи разогрели две порции кофе и куриное мясо с мускатным орехом. Устроившись рядом с люком в спускаемый аппарат, принялись с аппетитом обедать.
* * *
«Мир-экспресс» продолжал висеть над одной и той же точкой экватора Земли. Оба космонавта с нетерпением ждали, когда Луна займет самое выгодное положение для старта корабля. И тем не менее команда на запуск двигателя пришла из ЦУПа внезапно.
Голос руководителя полетов разорвал безмятежную тишину:
— «Кречеты», ответьте «Заре»!
Басаргин поправил микрофон гарнитуры.
— «Заря», «Кречеты» на связи.
— Готовы к началу путешествия?
— Так точно. Давно готовы.
— Начинаю отсчет для запуска двигателя.
— Поняли, — космонавты поспешили занять места в спускаемом аппарате.
— Десять, девять…
Пристегнувшись ремнями, командир с инженером выполняли действия по приведению в готовность всех систем и агрегатов. Данной процедуру им приходилось выполнять на тренажере не одну сотню раз, и поэтому все движения были доведены до автоматизма.
