Дальнейшие поиски привели изобретателей к использованию в качестве звуконосителя плоского диска. Цинковая пластинка покрывалась тонким слоем воска. На восковую поверхность наносилась звуковая дорожка. После этого пластинка помещалась в раствор кислоты. В тех местах, где воск был счищен резцом при записи, на цинке протравливалась звуковая дорожка. С полученного образца снималась негативная копия методом гальванопластики. Она служила матрицей для прессования пластинок. Такой новый звуконоситель в форме плоского диска произвел революцию в технике звукозаписи. Способ этот остался неизменным и поныне.
Первые пластинки прессовались из разогретого целлулоида. Позже нашли состав, дающий лучшее качество звучания. В него вошли минеральные наполнители, сажа и, главное, шеллак – органическая смола.
Был введен в практику новый аппарат, отвечавший особенностям пластинки-диска. Его назвали граммофоном. Многим изменениям и усовершенствованиям подвергся граммофон за несколько десятков лет, пока он был в употреблении. Этот аппарат стал компактнее и дожил до 40 – 50-х годов нашего века. Его называли патефон.
С появлением граммофона началась новая эпоха в истории звукозаписи[2]. Первые записи в Петербурге были сделаны в 1899 году представителями фирмы братьев Берлинеров. Новинку встретили поначалу с осторожностью, но вскоре она вошла в обиход. Немалая заслуга во всеобщем признании и распространении граммофона в России принадлежит Федору Ивановичу Шаляпину, который начиная с 1901 года систематически записывался на пластинки. Его примеру последовали Л.В. Собинов, Н.Н. Фигнер, А.М. Лабинский, А.В. Нежданова и другие русские артисты. Огромное распространение получили и записи иностранных певцов: Ф. Таманьо, Э. Карузо, М. Баттистини. Учитывая огромные возможности России как рынка сбыта, английская фирма создает в Риге граммофонную фабрику. В 1902 году в Петербурге открывается первая русская фабрика граммофонов и пластинок. А через пять лет активную работу в России развернула французская фирма Пате.
К 1907 году в стране было в употреблении около 500 тысяч граммофонов. В 1910 году под Москвой начала работу Апрелевская фабрика грампластинок – крупнейшая в России. Несмотря на весьма высокую стоимость, граммофоны и пластинки стали входить в быт. В 1914 году в одной лишь Москве действовало 232 постоянных граммофонных магазина, не считая тех, что торговали на воскресных рынках. К 1915 году было уже шесть фабрик граммофонных пластинок, которые выпускали до 20 миллионов дисков в год.
