– А если случится драка во время соревнования? – поинтересовался один из кандидатов. Каюсь, я их еще не всех знала.
– Будем смотреть по обстоятельствам, – ответила ему и продолжала: – Я понимаю, что принцесса одна, а вас много. Поэтому было решено пригласить на отбор еще и фрейлин. Если у кого-то вспыхнут чувства, возражений с нашей стороны не будет. Но все же не забывайте, зачем вы тут. Кроме меня можете по всем вопросам обращаться к графу Винсенту Деньену. Хочу заметить, что увидеться с принцессой в свободное от конкурсов время у вас не получится, поэтому не советую даже пытаться. Есть вопросы? Нет? Тогда начнем. – Я щелкнула пальцами, и на столах кандидатов появились листы и карандаши. – Перед вами тесты на знание истории, законов нашего королевства, вопросы о внешней и внутренней политике и кое-что еще. Будущий король обязан разбираться во многом, так что первым делом мы хотим проверить уровень вашего образования. На все отводится два часа. Время пошло.
Закончив говорить, я села и стала наблюдать за происходящим. Кто-то судорожно листал страницы, читая задания и хватаясь за голову, кто-то спокойно изучал написанное, словно испытание не вызывало у него труда, а были те, кто едва не спали, положив голову на сложенные руки. Похоже, для некоторых вечер удался. И пока мужчины состязались, я имела возможность рассмотреть их получше. Должна признаться, выбирать тут сложно. Все по-своему красивы и интересны. Конечно, мне удалось изучить их дела, но я не вдавалась в подробности. Интересно, что большинство из них были либо ровесниками Франи, либо чуть старше. Кстати, несколько молодых людей, добавленных в список кандидатов сестрой, сейчас выглядели не самым лучшим образом. Было видно, что ночь напролет они развлекались.
Забавно, раньше мне не приходила в голову мысль, что среди этих мужчин может оказаться и мой будущий муж. Видимо, потому что не считала себя привлекательной. Парни редко обращали на меня внимание. Кстати сказать, как и я на них. Меня всегда интересовали другие игры. Я никогда не была сильна в интригах, флиртах и прочей ерунде. А вот Франи в этом была великолепна. Она могла играючи расположить к себе собеседника, практически ничего для этого не делая. Порой я ей просто завидовала. Но не будем о грустном. Основные этапы отбора начнутся через два дня, когда пойдет отсев, поэтому сейчас особых сложностей возникнуть не должно.
В среднем на первое задание у участников ушло чуть больше полутора часов. К каждому вопросу давалось три варианта ответов, и нужно было выбрать правильный. Уверена, что с историей и политикой справились все. Аристократов этому с детства учат. Когда все работы были сданы и зал опустел, я собрала листы и отправилась в свою комнату. На проверку у меня были сутки, поэтому сейчас решила проведать сестру, которая должна была уже прибыть. В комнате Франи не оказалось. Но один из охранников видел, как она направлялась в сторону сада. Пришлось идти туда. Сад был огромным, и найти человека в нем практически невозможно. Тут столько укромных уголков, что, спрятавшись, можно просидеть хоть несколько дней. В детстве я любила гулять тут со служанками и играть в прятки. Интересно, где мне ее найти?
