– Войну… – хмыкаю я, – да ведь она и без того идет уже черт знает сколько времени.
– Разве это война? Нет, с вашим характером надо ввязаться во что-то более серьезное. С крымским ханом, к примеру, или даже самим султаном.
– Ты шутишь? Этого мне еще не хватало!
– Ничуть, у вас ведь всегда так – ввяжетесь в переделку, и только потом думаете, как из нее выбраться.
Пока мы беседовали, Лизхен увела Марту и уложила спать. Затем, появившись с дверном проеме, изобразила на лице такое томление, что Фриц сразу засобирался. Едва старик вышел, стуча палкой, она проскользнула ко мне и, обвив шею руками, жарко зашептала на ухо:
– Я так соскучилась по вам, Иоганн!..
– Ну, хоть кто-то…
– Вы так жестоки к своей верной Лизхен!
– Разве? Мне всегда казалось, что я до крайности добрый господин.
Но бывшая маркитантка, а теперь трактирщица, не слушает меня и ловко расстегивает пуговицы на кафтане. Не выдержав напора, я подхватываю ее на руки и несу к кровати. Детали туалета одна за другой летят на пол, и скоро мы сливаемся в объятиях…
– Иоганн, а о чем вы говорили с Фридрихом, пока меня не было? – спрашивает Лиза, едва мы утолили первую страсть.
– О разных пустяках, моя прелесть.
– Держу пари, что этот пустяк – приезд вашей жены.
– Вовсе нет, с чего ты взяла?
– Ну, все вокруг знают, что он ждет этого больше, чем вечного блаженства.
– Тебя это не должно волновать.
– Я беспокоюсь о дочери.
– В этом нет никакой нужды. Малышке Марте ничего не угрожает.
– А если бы у нас родился сын?
– Ну, этим и сейчас не поздно заняться, – смеюсь я и закрываю ей рот поцелуем.
Несколько позже, когда утомленная ласками Лизхен уснула, я осторожно выскальзываю из постели и, торопливо одевшись, спускаюсь в зал. В нем темно и тихо, если не считать храпа Курта и моих сопровождающих. Черт бы вас побрал, засони; а где же Корнилий?
– Я здесь, государь… – Шепот непонятно откуда взявшегося Михальского заставляет меня вздрогнуть.
– Нам пора!
– Как прикажете, сейчас я подниму людей.
– Хорошо, только поторопись.
Через несколько минут копыта наших коней дробно стучат по бревенчатым мостовым Москвы. Улицы поменьше на ночь перекрываются рогатками, но по главным всю ночь разъезжают конные дозоры, берегущие покой столицы, и мы почти безостановочно движемся к Стрелецкой слободе, лишь изредка задерживаясь у застав. Впрочем, стольника Корнилия знают все, и стоит ему показаться, как нас беспрепятственно пропускают, после чего мы скачем дальше.
Стрельцы, пропустившие кавалькаду, тишком крестятся и настороженно провожают ее взглядами.
