«Избить инспектора! Разве это возможно?» — думали они раньше. А теперь они это сделали. Ведь даже револьвер, которым им угрожали, не выстрелил. Все возбужденно шумели. Представители обсуждали дальнейшие меры. «Если не последует благоприятного ответа, мы им все припомним», — думали они.
Смеркалось. Вдруг рыбак, стоявший на страже у люка в кубрик, увидел миноносец. Он взволнованно побежал в «нужник».
— Пропали!
Один из студентов подскочил, как пружина. Он мгновенно побледнел.
— Ошибаешься! — засмеялся заика. — Если мы хорошо объясним офицерам наше положение и наши требования, они поддержат нас, и наша забастовка завершится благополучно. Это ясно!
Остальные поддержали.
— Разумеется, так и будет!
— Это же наш военный флот! Это наши друзья, друзья народа!
— Нет, нет... — Студент замахал рукой. Его губы дрожали, как будто его хватил удар. Он заикался. — Друзья народа? Нет!
— Не дури! Военный флот! Военный флот — не друзья народа? Что за ерунда!
— Миноносец!. Миноносец!
Слова студента потонули в общем шуме. Все бросились из «нужника» на палубу и дружно крикнули:
— Да здравствует военный флот империи!
У площадки трапа заика, Сибаура, «Не заносись», студенты, кочегары и матросы лицом к лицу столкнулись с забинтованным инспектором и капитаном. По видимому, с миноносца спустили три катера, — в сумерках нельзя было ясно разобрать. Они приблизились. В первом сидело человек пятнадцать моряков. Они быстро поднялись по трапу. Но что это? С примкнутыми штыками? Ремни фуражек застегнуты под подбородком?
— Пропали! — воскликнул заика.
В следующем катере — тоже пятнадцать - шестнадцать человек. И в третьем — тоже моряки, с примкнутыми штыками, с ремнями под подбородком. Они ринулись на борт краболова, как будто беря на абордаж пиратское судно, и окружили рыбаков, матросов и кочегаров.
— Пропали! Что делают, скоты! — кричали Сибаура и представители матросов и кочегаров.
— Получай поделом! — сказал инспектор.
Только теперь они поняли странное поведение инспектора с самого начала стачки.
Но было поздно. Им не дали и пикнуть. Их осыпали ругательствами:
— Изменники! Предатели! Враги отечества! У роскэ научились?!
Девять вожаков под вооруженным конвоем перевели на миноносец.
Все произошло так быстро, что остальные только смотрели, еще не понимая, что случилось. Точно сгорел клочок газетной бумаги — и конец.
Их просто «убрали».
— На нашей стороне лишь мы сами, больше никто. Только теперь мы это поняли.
