Взрослые нам помогут, и мы сможем отомстить этим ненавистным негодяям...
Эта речь вызвала гром аплодисментов. Некоторые пожилые рыбаки хлопали изо всех сил и украдкой вытирали глаза.
Студент и заика записали всех по именам. Потом обошли всех, беря письменную клятву. Рыбаки прикладывали личные печатки.
Было решено, что двое студентов, заика, «Не заносись», Сибаура, трое кочегаров и трое матросов пойдут в капитанскую каюту с «требованиями» и «клятвой», а в это время остальные устроят на палубе демонстрацию.
Участники стачки не были разбросаны по разным местам, как на суше, и почва была достаточно подготовлена, поэтому все пошло очень гладко. Трудно даже поверить, как гладко.
— Странно, что этот дьявол не показывается!
— А я думал, что он пустит в ход свой револьвер.
По сигналу заики все триста человек три раза прокричали:
— Да здравствует стачка!
— Небось мерзавец инспектор, слушая нас, трясется, — засмеялся студент.
Делегация отправилась в капитанскую каюту.
Инспектор встретил представителей с револьвером в руке.
По виду капитана, начальника чернорабочих и начальника цеха сразу можно было догадаться, что они о чем-то совещались. Инспектор был вполне спокоен. Когда рыбаки вошли, он засмеялся:
— Затеяли дело!
Снаружи триста человек, сгрудившись, кричали и топали ногами.
Инспектор тихо сказал:
— Надоели!
Выслушав взволнованных представителей, он только для проформы взглянул на «требования» и на «клятву» трехсот человек.
Не пожалеете? — спросил он обескураживающе спокойно.
— Дурак! — крикнул заика с таким видом, точно готов был дать ему кулаком в нос.
— Вот как! Значит, не пожалеете? — повторил инспектор.
Потом, несколько другим тоном, прибавил:
— Ну, слушайте. Не позже завтрашнего дня я дам вам благоприятный ответ.
Не успел он это сказать, как Сибаура выбил у него из рук револьвер и ударил кулаком в лицо. Инспектор, ахнув, закрыл лицо рукой, а заика ударом круглого стула, похожего на гриб, сбил инспектора с ног. Тот зацепился за стол и рухнул на пол. Стол опрокинулся на него, перевернувшись кверху ножками.
— «Благоприятный ответ»... Не шути, негодяй! Ведь дело идет о жизни...
Сибаура угрожающе расправил широкие плечи.
Матросы, кочегары и студент остановили обоих. Окно каюты со звоном разбилось. Снаружи ворвались крики:
— Убить его!
— Прикончить!
— Бей его!
Капитан, начальник чернорабочих и начальник цеха забились в угол и стояли там, оцепенев. На них лица не было.
Дверь треснула, и в каюту вломились рыбаки, матросы и кочегары.
