Инспектор Асагава».
Инспектор все время имел при себе заряженный револьвер. Ни с того ни с сего он «в порядке демонстрации» стрелял поверх голов работающих, как будто целясь в чаек или выбирая мишень на пароходе. Видя, что рыбаки вздрагивают, он злобно смеялся. Это нагоняло на рыбаков жуть, точно их в самом деле вот-вот убьют.
И матросы и кочегары — все были мобилизованы. Их назначали на какую угодно работу. Капитан не мог возразить ни слова. Он был просто вывеской. Однажды произошел такой случай. Инспектор потребовал, чтобы капитан ввел судно в русские воды. Капитан ответил, что по своему служебному положению он никак не может пойти на такое нарушение закона.
— Дело твое! Просить не стану, — сказал инспектор и сам со своими присными направил краболов в русскую зону.
Но там его заметил и погнался за ним русский сторожевик. Когда дело дошло до запроса, инспектор заюлил и трусливо ретировался. «За все, конечно, отвечает капитан»... — назойливо повторял он... Вот для чего была нужна вывеска.
После этого случая капитан не раз подумывал о возвращении в Хакодате. Но он был связан силой, которая всех держала в руках, — силой капитала.
— Судно целиком со всеми потрохами принадлежит Компании. Понял? — Инспектор скривил рот треугольником и бесстыдно расхохотался.
Вернувшись в «нужник», рыбак-заика лег навзничь. Ему было горько, невыносимо горько. Рыбаки смотрели на него и на студента с сочувствием, но они были так подавлены, что не могли сказать ни слова. План организации, созданный студентом, теперь стоил не больше, чем клочок бумаги. Тем не менее студент еще сохранял присутствие духа.
— Лишь бы подвернулся случай — мы сразу же поднимемся. Все дело в том, чтобы поймать такой случай,— говорил он.
— Да сможем ли мы подняться? — спрашивал рыбак «Не заносись».
— Сможем ли? Дурак! Нас ведь много. Нам нечего бояться. К тому же, чем больше эти мерзавцы безобразничают, тем больше горечи скапливается у нас в душе. И у всех у нас накипает недовольство и возмущение, а это сильнее пороха. Я очень на это надеюсь.
— Обстановка-то хорошая!
«Не заносись» обвел взглядом «нужник» и жалобно сказал:
— Бывают же такие мерзавцы!
— Если мы начнем ныть, тогда нам конец.
— Все упали духом, один только ты держишься... Случись теперь что — ведь жизнью рискуем.
Студент помрачнел.
— Это так... — сказал он.
Инспектор с подручными три раза в ночь делал обход. Если он замечал кучку в три-четыре человека, то приказывал разойтись. Но и этого было мало, — инспектор втихомолку разместил в «нужнике» своих людей.
