В‑третьих, все эти государи‑помещики и помещики‑государи становились одни к другим в определенные отношения. Более мелкие владельцы искали защиты и покровительства у более крупных, а те желали иметь у себя побольше таких союзников, которые могли бы и им оказывать помощь. Поэтому феодальные владельцы заключали между собою договоры, в силу которых вообще более мелкие владельцы делались вассалами более крупных, а эти последние становились их сеньорами (сюзеренами). Так как вассальные владельцы могли сами быть сеньорами по отношению к другим (т. е. у вассалов могли быть свои вассалы), то феодальные владельцы как бы располагались на разных ступенях своею рода лестницы власти и подчинения. Другими словами, между феодальными владениями существовала известная градация зависимости одних от других. Повыше стояли те владения, которые более походили на государства, пониже – те, которые скорее были простыми поместьями.
На основании всего сказанного феодализм может быть определен таким образом:
феодальным устройством называется:
1) распадение страны на множество мелких владений,
2) бывших одновременно и поместьями, и государствами и
3) находившихся в вассальных отношениях одни к другим. (Другое определение: феодальною системою называется разделение страны на множество мелких владений, в которых власть государя смешивалась с властью помещика и который находились в иерархической зависимости одни от других).
Рассмотрение происхождения западной феодальной системы (или, как еще говорят, процесса феодализации) поможет понять и самую сущность этого устройства.
79. Распадение национальных государств на мелкие владения
Отчего произошло распадение отдельных стран на феодальные владения, и на какие части распались эти страны?
Главною причиною феодального распадения было ослабление королевской власти. При Каролингах, как и при Меровингах короли вознаграждали за государственную службу раздачею земель и тем подрывали материальную основу своей силы, так как все свои доходы получали из собственных имений. Граф, управлявший областью, за свою службу получал бенефиции (beneficium), т. е. происходило соединение государственной службы и землевладения, при чем владельцы бенефициев, бывших только королевскими пожалованиями, и в то же время обладатели государственных должностей, находившиеся, следовательно, лишь на королевской службе, очень скоро обнаружили стремление обратить и свои бенефиции, и свои должности в наследственные.
