Забыв про усталость, я бросился напрямик…
— Райма вас заметила, — ввернул я.
— Вполне вероятно. Я обратил внимание, что дверь хижины была открыта. Фантастическая погоня! Однако мадам снова исчезла. Я сообразил, что она, с ее восточным фатализмом, рождающим пренебрежение к опасности, вернулась узнать, что случилось с ее пропавшим слугой. Потом до меня дошла весть, что Бартон ожил, и тут я почувствовал, что устал как собака. Я был полностью истощен. Саид тоже. И, временно махнув рукой на все, мы с ним буквально вырубились…
— Мне с самого начала не нравилось, что наши силы разделены, но в то время ничего лучшего придумать было нельзя, — продолжил свой рассказ Найланд Смит. — Я как раз собирался написать вам записку, Петри, но вы меня опередили. Честно говоря, — он кинул взгляд на стол, — ее-то я как раз и писал, когда позвонил управляющий. Я больше не в силах играть свою партию в одиночку.
Итак, Флетчер по-прежнему будет сидеть здесь, на страже. Нельзя оставлять сэра Лайонела без защиты. Райма тоже, конечно, должна остаться. Вам, Гревилль, придется быть нашим проводником. Учтите, экспедиция предстоит отчаянная. Зато есть шанс, что удастся задушить этот кошмар в самом зародыше.
— Минутку, мистер Смит, — прервал его Веймаут. — Скажите хотя бы, куда мы собираемся?
— Рад, что вы остаетесь со мной, — повернулся к нему Смит, — даже если ваш служебный долг этого не требует.
— Благодарю, — сухо поклонился суперинтендант. Смит пристально посмотрел на доктора Петри.
— А вы, помнится, в ближайший вторник собирались уехать? Могу себе представить, как вам не терпится снова увидеть Лондон…
Возникла короткая пауза.
— Это все, что вы можете мне сказать? — осведомился затем доктор.
Найланд Смит неопределенно пожал плечами.
— Когда-то, в прежние времена, мы с вами были довольно близки. Но теперь я не смею вас просить…
— Вам и не придется! — агрессивно отпарировал Петри. — Я еду с вами!
— Но все-таки, куда именно? — уточнил я.
— Мы собираемся нанести визит в дом, который в настоящее время занимает Фа Ло Ше.
— Что?! — воскликнул Петри. — Вы знаете, где он?
— Естественно, — невозмутимо кивнул Смит. — Это ведь Веймаут считает, что его невозможно обнаружить. А он стоит себе спокойненько неподалеку от оазиса Кхарга.
— Это же добрых полторы сотни миль!
— Там есть что-то вроде железной дороги, — припомнил я. — Поезд отходит из какой-то дыры чуть пониже Фаршута. Только очень редко, едва ли не пару раз в год.
