Николай Васильевич Белов>[63] родился 14-го (по старому стилю 2-го) декабря 1891 года в г. Янов Люблинской губернии в семье уездного врача Василия Васильевича Белова. Вскоре семья переехала в один из древнейших славянских городов Овруч (он упоминается еще в «Повести временных лет»). Для получения образования юного Колю посылают в Варшаву, где он учится в первой Варшавской гимназии, программа обучения в которой включала пять иностранных языков: латынь, древнегреческий, польский, французский и немецкий. После окончания гимназии в 1910 году Николай поступает в Санкт-Петербургский политехнический институт, детище С. Ю. Витте, готовивший инженеров для стремительно развивавшейся русской промышленности. В Политехническом институте значительное влияние на Н. В. Белова оказывает Абрам Федорович Иоффе, по праву считающийся одним из главных основателей советской физической школы. В 1917 году Николай Васильевич возвращается в Овруч, который в 1918 году оказывается в зоне оккупации кайзеровских войск. После установления в городе советской власти Н. В. Белов активно участвует в инженерно-хозяйственной деятельности по восстановлению мостов, организации местной промышленности и снабжения продовольствием. В начале 1920-х годов молодой инженер-химик с семьей возвращается в Петроград и устраивается работать в химическую лабораторию Ленкожтреста, где его работы оказываются тесно связаны с фабрикой «Скороход» и проблемой улучшения качества дубленой кожи.
Для петербуржцев любопытным будет следующий рассказ>[64]:
«Небывалое наводнение 1924 года Н. В. Белов встретил в трамвае на Васильевском острове. Вначале трамвай остановился, потом вода поднялась до пола вагона, и народ полез на скамейки. Вода прибывала. Тогда Николай Васильевич выплыл из трамвая и нашел убежище на лестничной площадке ближайшего дома. Часть пассажиров осталась сидеть на крыше. <…> В то время Невский проспект, Большая Морская имели торцовые мостовые, представляющие собой шестиугольные призмы высотой около 30 см, выпиленные из твердых пород дерева. Мостовые были покрыты плотно этим настилом. Даже извозчичьи телеги не давали на этой мостовой никакого шума, в слякоть они не были скользкими. По мере движения воды к Аничковому мосту вся мостовая всплывала: зрелище плывущей мостовой было ошеломляющим…»
В 1927 году в жизни Н. В. Белова обозначился перелом.
«Мне было уже 36 лет, когда один из самых преданных А. Е. Ферсману>[65]
