Иолы. Она выругалась и снова призвала стихии. Десятки молний ударили в щит, втыкаясь, точно
сверкающие иголки в игольницу, и рассыпаясь, будто обезумевшие новогодние фейерверки. Щит
устоял.
Наступившая тишина словно эхом отдалась в голове.
– Атлантиду нельзя застать врасплох дважды, – сказал Тит с гораздо большим
спокойствием, чем то, на которое была способна Иоланта.
Всего часы назад – с тех пор столько случилось, казалось, прошла уже неделя, если не
несколько месяцев – их укрытие вынюхали виверны, их окружили. Иоланта, в то время еще не
вспомнившая, кто она, решила, что стоит проверить, не буквально ли верна скрытая надпись на
лямке ее сумки, особенно та часть, где говорилось: «В день нашей встречи ударила молния». Она
вызвала молнию, обезвредившую наездников, что позволило им с Титом временно избегнуть
опасности.
Но на сей раз Атлантида подготовилась. И власть над молниями Иоланте не поможет.
Словно для того, чтобы подчеркнуть преимущество Атлантиды, батальон виверн дружно
взревел – от грохота легкие едва ли не вбивались в ребра. Строй драконов, до того тесный, стал
раздваиваться, будто образуя две клешни огромной рептилии – они собирались окружить
повстанцев.
Вихри, поднимаемые огромными крыльями, заставляли ковер под Иолантой колыхаться,
точно плот на все более беспокойном море. Жар драконьего дыхания даже на расстоянии опалял
кожу. И хотя запаха благодаря надетой по совету повстанцев маске не чувствовалось, все равно
казалось, будто ноздри обжигает вонь серы.
Мохандас Кашкари, одноклассник Тита и Иоланты по Итону, подлетел и остановился
рядом с ними:
– Нам нужно держаться вместе.
Иоланта запоздало заметила, что повстанцы сгруппировались по трое.
– Двое в нападении, один – я – в защите, – торопливо объяснял Кашкари, помогая Титу и
Иоле перебраться каждому на свое полотнище. – Те ковры, что я вам дал, подчинены моему – я
буду править всей группой. Не теряйте меня из виду.
Ковры приняли форму перевернутой «Г»: узкая горизонтальная полоса для опоры, длиная
вертикальная, чтобы удерживать наездника стоя, а верхний край завернут, образуя на уровне
талии удобный и надежный поручень.
– Стоя сражаться удобнее, – сказал Кашкари.
И прежде чем он развел их ковры на нужное расстояние, Иоланта поцеловала Тита в щеку.
– Да поможет тебе мощь ангелов достичь невообразимых высот, – отозвался он.
Древнее благословение, с тех времен, когда сила магов стихий решала судьбы королевств.
