Мне дали уразуметь, что вероятно их король попросит у меня прибор моих ногтей в подарок, а этикет требует, чтобы немедленно тут же их остричь и отдать, нимало не церемонясь, и не отговариваясь, в что такое добровольное пожертвование целым комплектом образков моих ногтей сослужит лучшим доказательством тому, что я не боюсь химического исследования; при этом посматривали на меня пристально, чтобы заметить, не приведёт ли это меня в смущение. Я понял взгляд, улыбнулся, и сказал, что поставлю себе за особую честь поднести их королю мои ноготочки; и подумал» про себя: «еге! куда я попал! Какой хитрый народ!» и успокоился, однако ж мыслию, что сам знаю, где раки зимуют, и что, следовательно, меня не легко провести.
Полагая, что это важное открытие химиков на Меркурии может доставить немаловажную пользу жителям родимой моей планеты, я полюбопытствовал узнать, каким образом делается у них этот ноготковый компост, и как он употребляется. Любопытство мое было вполне удовлетворено, и даже было заметно, что желание такого великого человека, каков был я для них, научиться их мудростям, весьма льстило их самолюбию. Я записал все аккуратно, и охотно сообщаю теперь моим согражданам это открытие; пусть опытные химики-агрономы довершат начатое мною, и многоповторенными разносторонними опытами определят, в какой мере оно может быть полезно в нашем сельском домоводстве; вероятно, знаменитейшие экономические общества займутся тщательным исследованием предмета, который, по крайней мере, столько же интересен, сколько определение удельного веса аммиака в 278 кубических саженях атмосферы, хотя химики не нашли еще средства отделить аммиак от атмосферы: об этом определении веса я когда-то слышал из уст одного замысловатого профессора на публичной лекции о земледельческой химии: в последствии меня уверили, что эта бестолковщина произошла от того, что г. профессор сельского домоводства никогда не пахал, не бороновал, не сеял, а только пожинал; или лучше сказать, брал готовое из амбара: ему платили за то, чтобы он удерживал своих слушателей определённое время в спокойном положении, и он со всею совестливостью говорил по 60 минуть в час, что на ум ему попадало, между-тем, как мнимые его слушатели предавались сладостной дремоте. Как было бы полезно, например, для Французского правительства, иметь таких профессоров в запасе, и заставить все беспокойные головы слушать их лекции; эта мера привела бы, вероятно, мало по малу, беспокойные умы в сонное онемение, и отяжелила бы, все их замыслы; но здесь речь не о политике; вот вам ноготковый рецепт.
