- Ксанка.
За забором послышались торопливые шаги. Ксанка сунула руку в корзинку и достала (Валерка едва верил своим глазам) настоящий револьвер. Боевая девчонка! Он приложил палец к губам.
- Не извольте беспокоиться, господин атаман! Обязательно найдем злоумышленников, - пискляво говорил испуганный голос, в котором Валерка едва узнал густой баритон директора гимназии.
- Он был в гимназической фуражке. Вашей! - гневно говорил другой, наверное, сам Бурнаш. Ксанка припала к щели на заборе.
- Обязательно отыщем, - торопливо заверял директор, - не так много у нас подростков, сочувствующих красным.
- Попробуйте не найти! - пригрозил атаман. - Я тебя самого сочувствующим сделаю…
Голоса удалились, Ксанка положила револьвер назад. Теперь можно было передохнуть…
После того, как бурнаши потеряли след, было решено прочесать всю округу, но казачки, поначалу с энтузиазмом бросившиеся в погоню за детьми, скоро заскучали.
- А черт с имя, бисовы диты, - все чаще повторяли бандиты, заглядывая во дворы и прикладами отбиваясь от хозяйских собак. Затем сыщики искурили по длиннющей козьей ножке из забористой махорки и доложили атаману, что беглецы провалились сквозь землю. Так что Валерке и Ксанке этого как раз делать и не пришлось: погреб в качестве убежища им не пригодился. Но и показаться запросто на улице они не рискнули. Потому у них было время познакомиться получше. Валерка рассказал о своей жизни в Питере и революции, не уточняя, впрочем, что о последней он больше знает из газет. Да Ксанке это было и неважно, она слушала, открыв рот. Ее собственный скупой рассказ о станице Збруевке, отце-моряке и брате казался скучным. Но единственный слушатель так не считал. Иметь отца красвоенмора (так в Питере называли революционно настроенных матросов) гораздо интереснее, чем инженера, думал Валерка, а брат гораздо лучше старой бабушки.
- Что же ты теперь будешь делать? - спросила Ксанка.
- Не знаю, - честно сказал Валерка, - но в дом возвращаться нельзя, сцапают. Может быть, попробую пробраться через линию фронта в Питер. А там вступлю в Красную Армию.
- Не возьмут, ты же еще маленький.
- Ничего не маленький, - сердитым жестом Валерка поправил очки в тонкой металлической оправе. - Бурнашей вокруг пальца обвел, а они вон какие здоровые.
- Ладно, за помощь - спасибо, - улыбнулась девчонка. И неожиданно для себя добавила: - А пойдем к нам в партизанский отряд!
- Отряд?
- Конечно. А ты думаешь, мы с Данькой вдвоем воюем?
