Он несколько секунд стоял, скрестив руки на груди, как будто ждал, что ему ответит эхо.
Потом спустился в воду, медленно и осторожно, чтобы не унесло, и двинулся ко мне. Он шел, в воде по пояс, и разрезал волну.
Вот он поднялся на мою скалу. С него ручьем текла вода, на камне под ногами вырастало черное пятно. Я сел на корточки – тело давно забыло эту позу.
Он тоже сел, стуча зубами от холода.
Немного посидел, не двигаясь и ничего не говоря.
И наконец спросил:
– Ты его видел?
– Кого?
– Того, который шел за мной.
Я не знал, что отвечать. Опустил глаза и посмотрел на крошечную лужицу, которая образовалась под ним и теперь силилась по камню добраться обратно до реки.
Он повторил:
– Того, который шел за мной. С этими своими тетрадками…
Я сказал:
– Это я.
Он щелкнул зубами, улыбнувшись.
– Нет, это не ты.
Он обхватил колени руками, кожа вся покрылась мурашками от холода.
– Тот был больше и с тетрадками.
Солнце скрылось.
Он поднял руку над головой, показывая рост взрослого человека.
– Так ты его видел или нет?
Водяные пауки скользили по луже, которая собиралась у него под ногами.
– Нет, я его не видел.
Дрожа, он посмотрел наверх, будто услышал, как над нами что-то пролетело – птица или самолет. Я тоже поднял глаза к небу. Но он, вероятно, просто искал солнце, а оно так больше и не выходило. Он поднялся.
– Ты идешь?
Я смотрел на золото, которое осталось у меня на руках, хоть небо было темным, грозовым. Моя тень лежала совсем рядом со мной, даже когда я поднялся, чтобы посмотреть, как он осторожно спускается в воду. Когда вода опять дошла ему до живота, он вскрикнул – и обернулся ко мне.
– Ну же, пошли!
И через несколько секунд еще раз:
– Пошли!
Я увидел, как они вдвоем уходят прочь.
Кто-то отделился от меня, чтобы присоединиться к нему. Кто-то, кого я провожал сюда, сам того не зная.
Он был похож на меня. Мне было странно, что я почти не почувствовал боли. Лишь едва заметный укол в боку в тот миг, когда он отделился.
С неба упали первые капли дождя.
Они вдвоем стали подниматься вверх по течению реки. Сначала прыгали по камням, которые возникали прямо у них под ногами. Потом пошли вдоль берега – там, где помельче и где вода спокойная и исчерченная штрихами дождя. В этом месте река доходила им до коленей.
Я все еще их видел. Они остановились, чтобы набрать плоских камешков. А потом двинулись дальше, с каждым шагом становясь все меньше и меньше. В боку снова закололо. Как бы мне хотелось, чтобы они решили попускать блинчики по воде или искупаться под дождем… Как бы мне хотелось, чтобы они задержались еще хоть ненадолго! Я бы все за это отдал.
