А сегодня я в первый раз после болезни поехал в город, на нашу старую квартиру. В общем-то, мне хорошо жилось у Лампадии Андреевны, но отец сказал, что надо совесть иметь. Сколько можно! И так Лампадия Андреевна здорово выручила нас в трудную минуту.
Отец отдал мне мой ключ от входной двери. Поэтому, ясное дело, я не звонил — открыл дверь и вошёл.
Я уже хотел отпереть и свою комнату — ключ от неё, как всегда, висел на гвоздике, но тут услыхал из кухни голоса. Анна Павловна разговаривала с Панчишиными. Я направился туда и уже приготовился сказать: «Здравствуйте! Вот и я!» Но вдруг остановился, потому что услыхал такое… Ой, лучше бы я совсем ничего не слышал… лучше бы я оглох!..
— Но он ведь любит Славку, как родного сына, — сказала бабушка Панчишина.
— Что правда, то правда, не каждый родной отец относится к своему ребёнку, как этот неродной, но… — вздохнула Анна Павловна, — когда у него появится свой, родной — что тогда? Не будет ли Славке хуже?
Кто неродной отец? Кто?! Славка — это я, понятно, а неродной отец?! О чём они говорят?
— Славка об этом ничего не знает. — Это уже голос дедушки Панчишина. — И знать ему ничего не надо. Я верю, что Петро Супрун — порядочный человек, и Славке не будет хуже. Может, даже лучше.
О чём я ничего не знаю? И почему мне не надо знать? Что это значит? Ну уж нет, я буду знать всё!
Я вбежал в кухню и сгоряча даже не поздоровался. Какое там здорование, разве до того мне было… Анна Павловна и дедушка с бабушкой Панчишины сразу растерялись, как будто им на голову потолок рухнул. А я закричал:
— О чём вы говорите? Кто такой неродной отец? Мой папка? Неправда, он родной! Он мне самый родной! Ни у кого нет такого родного отца, как у меня! И о чём это мне не надо знать?
Я кричал и кричал, а они все молчали. Наверно, не знали, что мне сказать. Нет, не так: они не хотели мне ничего говорить.
— Нехорошо, Славик, подслушивать чужие разговоры, — наконец чуть слышно проговорил дедушка Панчишин.
— А неправду говорить хорошо? Почему вы говорили, что мой отец — неродной? Ну, я понимаю, если бы это сказала Раиса Демидовна — она такая… А то — вы! Отец всегда повторяет, что вы хорошие, а вы…
— Мы пошутили, Славик, — сказала, вся красная, Анна Павловна. — Мы просто пошутили…
— Ну да, пошутили, как же… Разве я не знаю, каким голосом шутят?
Я повернулся и побежал в свою комнату. Насилу отомкнул, ключ так и прыгал в руке. Я лёг на кровать и зарылся лицом в подушку. Мне очень хотелось умереть. Тогда пусть себе «шутят» сколько хотят. И почему я, дурак, не умер там, в больнице?..
