Я держался. Я изо всех сил держался, но сил было всё меньше. И вот наконец мы загнали его в дальний угол последней комнаты и загородили дорогу копьём, чтобы не убежало.
И тогда Чёрное Лихо испуганно заверещало. А мой отец, Золотой богатырь с суровым и мужественным лицом, вдруг расхохотался, а за ним и я. Ишь, визжит как паршивый поросёнок, знает, что теперь ему конец!
И тут я ясно увидел его: без рук, без ног, без головы, что-то поганое, похожее на огромный клубок чёрных гадюк. Оно отбивалось от нас, норовило ухватить своими гадюками за ноги. И уже обвило одной из них мою ногу. Я упал… Но отец, задыхаясь, напрягая последние силы, зажал в руках волшебное копьё — я ведь уже не мог ему помочь — и вонзил его прямёхонько в Чёрное Лихо.
Оно в последний раз взвизгнуло и исчезло, будто сквозь землю провалилось. Ни черноты, ни страшных гадюк не осталось и следа.
Моя нога сразу перестала болеть, кости больше не трещали. И дышать стало легче. Мы с отцом выпрямились, расправили плечи. А копьё становилось всё легче и легче, тоньше и тоньше — пока совсем не растаяло, как ледяная сосулька на солнце.
А дом, белый-белый, весь так и светился. Он был не похож на другие дома, он был — Солнечный. И тогда мы… тогда мы…
Я успел почувствовать, как отец стащил у меня с головы простыню, но что он сказал, не услышал…
Последний Могикан честно работал уже десятый день. Может, потому, что грунт на массиве лёгкий — второй группы, а может, ещё потому, что наш ученик Маруся хорошо присматривает за старичком. Всегда старательно очищает ковш от земли, следит за исправностью рычагов управления, вовремя заправляет двигатель горючим, смазывает все детали и насухо их протирает. Да, наша Маруся это не Семён-лежебока, и мы с отцом правильно сделали, что надумали взять её в ученики. Она ни разу не проспала, всегда приезжает на Весёлый раньше нас.
Да и я… Не хочется хвалиться, но я много помогаю Марусе. Что ни говори, она в первый раз работает на экскаваторе, а я, хоть и не кончал курсов, экскаватор знаю как свои пять. Потому что отец мне всегда всё показывал и объяснял. Был бы я хоть немного старше, мы бы с отцом и вдвоём управились. Но всё-таки с Марусей нам веселее работать. Она уже перестала краснеть от каждой шутки Ивана Ивановича или мастера участка. Мне, например, нравится, как она работает — весело и ловко. Она даже песни поёт, и я с ней пою, а отец смеётся:
— Ну-ну, давайте погромче, работа песню любит.
