Друг Наполеона | страница 42
Открывший дверь лакей имел совсем такой вид, какой полагается иметь лакею богатого дома.
— М-р Массей и м-р Роберт обедают, — сказал он, — но приказали провести м-ра Брита в столовую.
Брит последовал за лакеем через блещущий великолепием холл в комнату с резными панелями, где за массивным столом сидело двое мужчин в вечерних костюмах. Отец и сын были оба высокого роста, широкоплечие, краснощекие и похожи один на другого. Оба Массей кивнули Бриту.
Брит уселся на край глубокого резного кресла. Лакей принес графин с портвейном и два бокала, наполнил бокалы, поставил на стол графин и вышел. Оба Массей залпом выпили вино. Оба одновременно потянулись к графину. Сын оказался чуточку быстрее, овладел графином и наполнил свой бокал. А отец в это время милостиво подмигнул Бриту. Потом налил себе вина.
— Ну, — сказал м-р Массей старший, — что вы хотите узнать?
Брит прочистил пересохшее горло.
— Вы, может быть, читали нашу серию «Отец и сын», — начал он. Оба Массей кивнули и младший невнятно проговорил что-то, прозвучавшее как «чушь»!
— Я не ищу известности, — заявил отец. — Не нуждаюсь в ней!
В графине оставался еще один бокал вина. Пока отец говорил, сын вылил себе остатки.
— Да, — заметил младший Массей, — ты не ищешь известности. Вот почему из-за тебя мы потеряли все утро, позируя вместе, как пара дрессированных пуделей, для фотографии, чтобы ты мог вручить ее мистеру… э… э… э… Я не расслышал фамилию…
— Брит, — подсказал репортер.
Отец ухмыльнулся.
— Это не отняло бы у нас столько времени, если бы ты не старался заполнить собой всю карточку.
— Меня бы вовсе не было на карточке, — возразил сын, — если бы я не устроил целой баталии.
— На это ты мастер, — ответил отец и повернулся к Бриту. — А теперь, молодой человек, давайте покончим с этим делом.
— Не начнете ли вы с рассказа о днях вашей юности… как вы начали свою деловую карьеру, — предложил Брит.
Оба Массей взяли из стоящего на столе золотого ящика по сигаре и закурили.
— Расскажи ему, папаша, как ты раздобыл деньги на покупку своего дела, — сказал Роберт младший.
— Как-раз это я и собираюсь сделать, если ты дашь мне хоть малейшую возможность, — ответил Роберт старший.
— Вот как это было: я работал на старика Коллинза не то восемь, не то девять лет, начав с рассыльного за пять долларов в неделю и постепенно поднимаясь все выше, пока не стал его доверенным клерком за двадцать два доллара с половиной. Держал глаза открытыми, а язык на привязи. Наверно, старик думал, что я довольно туго соображаю, но ему пришлось убедиться в обратном.
