Помимо музейных хранилищ, наш отдел уделяет особое внимание собраниям частных коллекционеров. Не стану подчеркивать роль отдельных собирателей в создании крупнейших галерей нашей страны. Достаточно воспомнить имена П. М. Третьякова, И. С. Остроухова, Н. П. Лихачева, П. Д. Корина, без коллекций которых невозможно представить нынешние залы музеев Москвы и Ленинграда.
Мы считаем лучшей формой сотрудничества с частными владельцами показ их коллекций на выставках, обязательно сопровождаемый изданием каталогов. Коллекционеров, охотно идущих на такие деловые контакты, оказалось очень много. Первая большая выставка «Древнерусская живопись из частных собраний Советского Союза», показанная в музее Андрея Рублева, привлекла свыше тридцати участников. История древнерусского искусства обогатилась новыми разделами, а каталог выставки по сей день не утратил своей актуальности. И когда два года назад на аукционе английской фирмы «Сотби» появилась украденная у московского коллекционера М. Н. Кудрявцева редкая новгородская икона, именно этот каталог стал одним из документов, разоблачающих дельцов от искусства.
Недавно отдел пропаганды показал на выставках в Москве и Ленинграде огромное собрание русской и советской графики XVIII—XIX веков из коллекций москвичей Я. Е. Рубинштейна и И. В. Качурина. В конце нынешнего года «персональная» выставка коллекции Я. Е. Рубинштейна, состоящая из семи больших разделов, отправится в различные города Италии.
С одной из частных коллекций у меня связаны особые воспоминания, ибо для передачи ее государству по добровольному желанию владельца потребовались многие годы. Мой хороший друг, известный журналист, написал об этой истории замечательный рассказ и я надеюсь, что когда-нибудь он будет опубликован. В рассказе участвуют и музейные работники, и специалисты из Министерства культуры СССР, и ответственные сотрудники МВД, и просто люди, причастные к спасению сокровищ искусства.
В 1974 году коллекционер И. М. Воронов передал в дар Государственному Русскому музею около 70 картин русских художников. Здесь были портреты XVIII века, полотна великих мастеров XIX века, произведения живописцев и графиков начала нашего столетия. Русский музей устроил специальный показ необычной коллекции, издав полный каталог новых поступлений. Многие газеты и журналы отметили благородство поступка дарителя и важность музейного приобретения. Часть картин вошла в постоянное хранение Русского музея, остальные отправились в Псковский музей, ибо коллекция происходила из этих мест.
