Столько лет поисков. Не веря в свою удачу, я вспомнил первую звезду. Какой маленькой и одинокой она казалась в том безгранично пустом пространстве, но горизонт, лежащий за ней, был наполнен бесконечной надеждой.
Что мне покажет старик? С головой погруженный в свои переживания, я даже не заметил, как мы с Сэтти дошли до дома старого гугла.
— Человек, — задумчиво произнёс старый гугл. — Когда-то человек господствовал на этой планете.
— Почему гуглы назвали меня человеком?
— Потому, что ты очень похож на человека.
— Я?
— Да, на освобождённого человека.
— Как это?
— Это очень старая легенда, что в ней правда, что вымысел я не знаю, но думаю, она может тебя заинтересовать.
— Расскажи мне её.
— Когда-то, давным-давно, на этой планете жили удивительные существа. Мы, гуглы, в то время ещё стояли на очень низкой ступени эволюции, многие даже были совсем дикими. Если бы не жизнь бок о бок с человеком, возможно, мы бы только-только начали развиваться. Сведения об их цивилизации, оставленные очевидцами, очень скудны, но зато рисунки в книгах могут многое рассказать.
— Книгах? — переспросил я.
— Да, так они называли скреплённые вместе листы бумаги, на которых записывали различные события из своей жизни.
— Что это за тексты?
— Тексты, — гугл печально улыбнулся. — К сожалению, тексты уже никому не интересны, язык людей давным-давно позабыт, но в книгах есть много рисунков, они гораздо понятней любого текста.
— Я смогу расшифровать эти записи.
— Вряд ли. Целых книг не осталось, в основном это обрывки отдельных страниц. Говорят, что далеко на востоке есть руины больших городов, в которых можно найти множество удивительных вещей, в том числе и книг. Редкие смельчаки рискуют отправиться туда. Дорога до города опасна, а пользы от таких путешествий не много. Когда-то давно, гуглы ходили туда за машинами, которые создал человек, но теперь многие машины уже не работают, да и, чего там скрывать, после утраты древних знаний, гуглам стало просто опасно приближаться к ним. Картинки на обрывках страниц многое рассказывают, но не многое могут объяснить.
— Ты можешь показать мне эти рисунки? — мне не терпелось увидеть человека.
— У меня их не так уж и много, — гугл подошел к шкафу и извлек оттуда небольшой старинный сундук. — Тебе нужно обратиться за помощью к Флопу, он один из тех храбрецов, которые не раз бывали в руинах древнего города. Флоп считается самым большим знатоком человека, — произнес гугл, аккуратно выкладывая на стол один за другим пожелтевшие листки бумаги.
