— Что ты хочешь? — немного успокоившись, я посмотрел на Флопа.
— Помнишь, я говорил, что ты, возможно, единственный шанс на спасение гуглов?
— Помню. Причём здесь это сейчас?
— Очень даже причём, — Флоп суетливо перебирал ручками, то опуская, то поднимая глаза.
— Ну, говори же, чего ты стесняешься?
— Ву, если ты всё же осмелишься испытать эту машину, а я вижу, что твои намеренья очень решительные, нельзя ли перенести освобождение в город? Ну, в наш город.
— Что за глупости? Зачем тебе это нужно?
— Понимаешь, перед тем, как ты испытаешь машину, ты мог бы оставить гуглам несколько напутствий. Если они увидят настоящее восхождение, это произведет на них неизгладимое впечатление! Записав их, они ещё сотни лет будут следовать твоим завещаниям. Это, пожалуй, единственный способ сохранить жизнь тысячам, а может быть и миллионам гуглов на всей планете.
Просьба Флопа была настолько неожиданной, что я растерялся. Нет, перенести машину в город гуглов не составляло никаких сложностей, Няня могла бы перенести в любое место сотни таких машин, но сам факт публичного освобождения сильно меня обескуражил. Вдруг, что-то пойдёт не так? Вдруг, что-то не сработает? Самый страшный вопрос, который я изо всех сил старался заглушить в себе — вдруг окажется, что я не человек, и машина на меня просто не подействует. Я был не в силах представить, как я вылезаю из машины и говорю, — «Извините, все-таки я — это не я». Какой позор, какая глупость. Тысячи гуглов навсегда потеряют веру в человека.
— Молчишь? А ведь ты был готов на всё, лишь бы я показал тебе дорогу к машине, — гугл изменился в голосе, в котором послышались нотки презрения, — Неет, похоже ты всё-таки не человек. Похоже, ты одинокое вселенское создание, обреченное веками скитаться по холодному космосу.
Гугл хотел сказать что-то еще, но застыл, как вкопаный, под гипнотическим взглядом Сэтти.
— Сэтти, не сердись на него. Я уже давно вырос, и всё прекрасно понимаю. Гугл заботится о своём племени, о своём роде, семье. Вряд ли его можно винить за это.
На меня вдруг накатила непреодолимая тоска.
— Опускай погрузчиков в город. Это приказ, Сэтти. Это приказ.
Гуглы, тысячи гуглов, а вокруг, куда не посмотри, — непроходимые джунгли. Кажется, сюда, на место восхождения, собрались гуглы со всей планеты.
Что я чувствую сидя в кресле? Я чувствую тепло и уют. Спокойствие. Я чувствую, как с плеч спадает груз, который я носил за спиной долгие годы. Страшно ли мне? Нет, за свою жизнь я повидал столько всего, что теперь мне было бы просто стыдно говорить о каком-то там страхе. Есть приятное ощущение, которое нелегко описать словами. На секунды возвращаются те прекрасные чувства, которые я пережил за свою жизнь, насыщенную фантастическими событиями. Первые откровения с Няней, первые надежды встретить звезду на своём пути. Звезда. Планеты. Тысячи звёзд и планет. Все мытарства и сомнения уже позади. Остались только теплые воспоминания.
