– Тётя Уля… я…
Катя мучительно размышляла, какую придумать отговорку, чтобы не обидеть тётю отказом.
– Рыжик, у тебя что–то случилось? Тебя никто не обидел?
У племянницы мороз по коже прошел от интонации Ульяны, словно вместо голубки в ней проснулся ястреб. Иногда Кате казалось, что её тётя вполне способна убить человека, стоило только указать на обидчика пальцем.
– Всё хорошо, – тихо ответила Катя, скрипнув ногтем о цепь качелей.
– Тогда я тебя жду на следующих выходных. До встречи, дорогая.
Тётя отключилась, а Катя еще несколько секунд сидела с телефоном возле уха и слушала тишину. Когда раздался противный голосок: «Это я – твоя моя мама звоню…», девушка едва не свалилась с качелей и машинально ответила.
– Рыжик, иди домой, пожалуйста, – заговорила Света. – Тут Наташа пришла… я арбузик купила… как ты любишь… сладенький. Иди домой, котёнок. Я волнуюсь.
«Выгнала урода, значит», – подумала Катя, слушая редкие всхлипывания мамы.
Света была неплохой матерью, но у неё имелось два существенных недостатка: влюбчивость и неразборчивость в мужчинах. И когда другие видели неадекватного персонажа, Света была уверена, что встретила «великую любовь». С истерикой и скандалами мама Кати спорила со всеми, кто пытался её переубедить в обратном, но… стоило сделать всего один звонок Ульяне, как любовь испарялась, а «возлюбленный» выставлялся за дверь с вещами. Катя бы многое отдала, чтобы узнать, как тётя добивалась подобного эффекта, но Света никогда никому не рассказывала, о чем с ней говорила старшая сестра.
– Рыжик? Ты не обижаешься на меня? – напомнила о себе Света.
– Я приду, – недружелюбно буркнула Катя, отключаясь.
Поежившись от вечерней прохлады, она поднялась с качелей и направилась к пятиэтажке. Несколько уличных фонарей перемигивались, а со стороны стадиона раздавались пьяные разговоры и виднелись огоньки сигарет.
Катя не торопилась. При воспоминаниях о мерзких прикосновениях «возлюбленного» Светы, к горлу подкатывала тошнота… Катя машинально провела пальцем по экрану телефона, останавливаясь на фотографии тёти Ули. Душу подтачивал мстительный червячок. Позвонить. Пожаловаться. Натравить и посмотреть, что будет…
В подъезде перегорела лампочка, но задумывавшаяся Катя не обратила на это внимание, пока не услышала:
– Она подходит…
Катя замерла, судорожно сжав газовый баллончик в кармане кожаной куртки. Она могла поклясться, что ощущала чей–то взгляд из темноты…
– Ах, это ты, – показалась на лестничной площадке Света, – а я уже думала…
