– Я обнаружил, что наша пригодная к жизни часть галактики, по сути, окружена «печами», которые поджарят нас вместе со звездолетами, вздумай мы покинуть ее пределы. Если за ними что-то и есть, нам туда путь отрезан. – Он печально улыбнулся, словно вообще стеснялся это обсуждать. – Но императора Амона и его детей взяли в плен в Священном городе, и эти самые дети провозгласили, что Интердикт действительно существует. Но… но вдруг они просто решили не развенчивать миф? Если Интердикт жив, почему так редко напоминает о себе? Каждые десять лет из ниоткуда является священник и что-то требует или приказывает. Нас учат, что в Священном городе по-прежнему обитает тот же самый Интердикт, Ортанион. Но жить так долго невозможно, даже с робомедиками. Почему он прячется? Почему не явится лично?
– Похоже, ты уже вывел свою гипотезу.
– Думаю, дети Амона боялись разделить участь отца и потому солгали. А священники выдумали этого человека и подкрепляют веру в него, клеймя усомнившихся званием еретиков.
– С них вполне бы сталось.
Тайрус резко выключил карту:
– Немезида, надо туда слетать.
Я потрясенно на него уставилась.
– Туда? В… в Транссатурновую систему?
– Да, – с вызовом улыбнулся Тайрус. – До тех мест всего пара дней в субпространстве. Самый мощный корабль, «Гера», по-прежнему в нашем распоряжении, и он в прекрасном состоянии.
– Куча пилигримов пытались туда попасть, но никто не вернулся.
– Два варианта: либо они нашли Интердикта и остались, либо не нашли, и кто-то не захотел, чтобы правда всплыла.
Второй вариант показался мне зловещим, однако он очень многое объяснял.
– «Гера» не какой-то хлипкий кораблик, что можно легко уничтожить исподтишка, – настаивал Тайрус с горящими глазами. – А если кто-то и рискнет… то лишь прибавит доказательств к моей теории, которые можно потом использовать. Допустим, Интердикт, как я и подозреваю, просто выдумка священников, тогда угроза разоблачения вынудит их пойти у нас на поводу, не так ли?
Я встала за ним и положила руки ему на плечи. На путешествие уйдет всего несколько дней – и да, награда того стоит.
– Когда отправляемся?
Все знали, откуда пошла вера гелиоников. Саролвана была ярой приверженкой старой религии и решила отправиться в паломничество, дабы отыскать Землю. Большинство тех, кто пытался, не вернулись.
Она возвратилась, однако Землю не нашла.
Вместо этого Саролвана наткнулась на Транс-сатурновую систему, ни с чем не сравнимое волшебное царство звездного света. Она отринула старую веру и за время отшельничества получила знания от самого Живого Космоса. Затем Саролвана вернулась в молодые колонии, откуда была родом, но оказалось, все, что она некогда покинула, давно погибло. Саролвана же обрела вечную юность. Ей было более трех сотен лет, а выглядела она на двадцать пять.
