Я оторвала взгляд от карты и посмотрела на Тай руса:
– Тебе бы выспаться.
Он прижимал пальцы к губам.
– Пока нет. – Одно движение рукой, и масштаб уменьшился. Мелькнуло множество пурпурных пятен, и наконец полумесяц растаял среди огромного завихрения звездной пыли.
Однажды Тайрус сказал мне, что, назвав наш конгломерат «галактической империей», предки несколько преувеличили. Теперь же у меня желудок подпрыгнул. Я ошалело уставилась на стол, потому что… это все? Огромный, казалось, бесконечный участок космоса, владения Тайруса, на деле крохотная точка на карте, совсем как та узкая полоса между пятнами радиации, жара и прочих опасностей?
Внезапно эта империя показалась мне такой маленькой… И я поняла, насколько уязвимо наше поло жение.
– Она умрет не сейчас, а через несколько недель как минимум, а потом…
– А потом фракция мятежников все равно никуда не денется. Да, я знаю, – отозвался Тайрус, сплетя пальцы и глядя на завихрение галактики. – Именно поэтому я ничего серьезного не предпринимаю. Стоит лишь палец поднять, и начнется открытое столкновение. Вендетта. Лучшее, что мне остается: делать вид, будто мы неуязвимы – собственно, на этой планете, так оно и есть, – а тем временем предоставить союзникам Пасуса возможность заслужить мое прощение. Не хочу, чтобы после смерти Дивинии они чувствовали себя загнанными в угол. Разумеется, я помилую их в обмен на дары – одним звездам известно, насколько нам нужны деньги.
– А Пасус?
– С ним отдельный случай. Они все будут это знать.
Он снова приблизил нашу позицию и, нахмурившись, принялся вертеть ее так и эдак, разглядывать окружающее нас пространство со всех сторон. Взмах руки – и Тайрус сместил фокус к белому пятну, которое оказалось скоплением сотен звезд. Они образовывали ближнюю границу мертвой зоны, что отделяла империю от прочего космоса.
– Мне всегда было интересно, – тихо начал Тайрус, – Люмина – крупнейший форпост староверов, в то же время ближайшая планета к Транссатурновой системе, мекке гелиоников.
Звездная система Священного города. Место обитания Интердикта.
– Думаешь, он и правда существует? – спросил Тайрус.
Я инстинктивно придержала язык. Такое вслух не говорят. Вообще не подвергают сомнению.
– Первое, что я сделал, взойдя на трон, это посмотрел наши базы данных, – продолжил Тайрус. – Хотел узнать, правда ли Интердикт жив? Ну и есть ли в космосе иная разумная жизнь, конечно. А то ходили и такие слухи.
– Разумеется, иной нет, – ответила я. Путешественники встречали множество растений и животных, которых не было на Земле, а еще больше простейших. – Подобных нам не существует.
