Губы Териана дрогнули от веселья.
«Не думаю, что это понравится большому боссу, — его лицо болезненно исказилось в очередной попытке улыбнуться. — Хотел бы я видеть тебя в молодости, Ксарет».
Пожилая видящая посмотрела на него. На мгновение её глаза полыхнули жёсткой белизной, веки наполовину опустились, отчего стали ещё сильнее походить на рептильные.
«Нет, — сказала она ему. — Ты не хотел бы это видеть».
Я стою одна, на вершине высокого стеклянного здания с видом на дымящийся город.
Угловатая постройка из стекла и стали, по форме напоминающая квадрат, на двух ногах поднимается по краям горизонта передо мной, едва видимая через завесу смога и дыма, которая плывёт близко к земле в предрассветном свете. Позади этого здания странной формы словно зазубренные зубы торчат небоскрёбы, вытянувшиеся рядами всюду, куда ни глянь. Низкое здание из водянистых куполов, бугрящихся сине-зелёными и сине-белыми пузырями, похожими на гигантские дождевые капли, нелепо припадает к земле посреди всего этого дыма — искусственный мир, который куда лучше смотрелся бы на дне океана.
Свет уже приближается, хотя солнце ещё не поднялось над горизонтом.
Люди выходят из высоких зданий и одиночных домов с чемоданами и рюкзаками. Некоторые из них запрыгивают на велосипеды или мопеды, или терпеливо ждут автобусов и поездов, пьют горячие напитки и читают заголовки в газетных киосках. Шёпот гудков машин становится слышнее по мере того, как другие ползут по забитому шоссе, пытаясь добраться в центр.
Я узнаю этот горизонт, но я никогда здесь не бывала.
Я видела его в новостях.
Пока я отыскиваю достопримечательности, над горизонтом прокатывается звук, за которым следует столь полная тишина, что сердце города перестаёт биться.
Начинают выть сирены, и это встряхивает моё сердце.
Я стою там, чувствуя, как учащается моё дыхание, когда хвосты дыма следуют за похожими на пули силуэтами над изгибом янтарного неба. Я чувствую себя беспомощной. Даже хуже, чем беспомощной.
Я чувствую себя ответственной за это.
Я это сотворила. Я понятия не имею, как, но это происходит из-за меня.
Белые полосы света умножают нарастающий вой сирен воздушной тревоги.
У меня перехватывает дыхание, я наблюдаю, как люди стоят, словно пингвины, и смотрят на солнце.
Падает первая ракета, создавая ударную волну дыма, затем быстро расцветающее грибовидное облако, которое нависает над каждым зданием. Небо из янтарного делается розовым, затем красным, пока в отдалении ещё одна ракета поднимает ещё большее облако пыли, формируя вторую кроваво-красную колонну дыма.
