— Лукас.
— Отличное имя, — подбодрил. — Большой пацан?
— Ему четырнадцать. — Линия защиты трещала по швам. — Он очень хороший.
— Разумеется, он же твой сын, — улыбнулся. — Познакомишь?
Я заколебалась. Порыв ветра выстудил полоску обнаженной кожи на пояснице, завозилась, поправляя одежду. Тянула время. Сол терпеливо ожидал. Решившись, сказала:
— Приходи завтра на обед. Мы пока живем у мамы.
— С удовольствием, — просиял он. — Ради выпечки твоей мамули можно жизнь отдать!
— Закончили с любезностями? — вмешался Марк. Ступил вперед, протянул другу руку. — Был рад повидаться. Адалина, в дом.
Сол нахмурился. Командный тон и меня задел, но я лишь махнула блондину и послушно протиснулась мимо альфы. В стае только один человек решает судьбы других — ее глава. Никто не пойдет против Марка ради меня. Да и зачем? Он сделал предложение, я согласилась. Честный обмен.
— Итак, — начал он, когда мы поднялись в кабинет. — Моя сестра бросила тебе вызов.
Боюсь, не удалось скрыть свой скепсис. Не понимаю, то ли я настолько отвыкла от людей, в умах которых любое событие приобретает грандиозный размах, то ли склонность к патологическим преувеличениям поразила и альфу.
Упс. Кажется, это одно и то же.
— Никакого вызова, — повторила снова. — Мы с Лиз повздорили. Прояснили свою позицию кулаками. Что необычного?
— То, что это ты! — рыкнул он одновременно с ударом по столу. Кривляться расхотелось, я подобралась. — Мой телефон разрывается со вчерашнего дня — одни поздравляют, другие высказывают претензии, ведь ты чужая!
— Всего лишь недоразумение, — примирительно смягчила тон. — Напомни им, что мы с Лиз давние подруги. И иногда мяли друг друга бока.
— С твоего побега многое изменилось, — едко отметил он, вставая. Я сглотнула. — Моей сестре бросают вызов по несколько раз за неделю и ни одной — ты слышишь? — ни одной не удалось причинить ей существенный вред.
— Мне тоже не удалось, — поспешила сказать. — Всего пара капелек крови…
— Ты сломала ей кость! — с искренним возмущением надавил Марк. Я все-таки отступила. — Думаешь, кого-то волнует, что это носовой хрящ?!
— У меня синева на пол-лица! — Указала на очевидное. — Это не считается победой!
— Еще как считается, если другим и это не под силу!
Он выдохнул через силу. Я могла видеть борьбу за самоконтроль на его лице.
— От тебя слишком много проблем, Адалина.
Импульсивность толкнула меня подлететь к столу, опереться на руки и наклониться, оказываясь с ним лицом к лицу.
