-- Хм... я тоже заметила у него в руках платок, но решила что у него насморк, - пробормотала Мадлен.
-- Я с вами согласен, но я этого не учел, - рассмеялся я.
-- Это благодаря мне вы узнали про платок! Хорошо я упала? - спросила Мадлен.
-- Великолепно! - похвалил я.
-- Хорошо, что у него не было насморка, - сказала Мадлен. Сопливый платок такая мерзость!
С такими размышлениями мы добрели до дома Мадлен.
-- Стоп! - воскликнула она. - Мы забыли про старую каргу!
-- Какую каргу? - не понял я.
-- Старую, - пояснила Мадлен. Потом, сообразив, что я слабо понимаю, о ком идет речь, добавила. - Мадмуазель Н. Она влюблена в Стенвиля по уши! Она могла убить его жену!
-- Кто мог убить? Кого убить? - раздался голос дядюшки.
-- Так, никого, - невинно ответила Мадлен.
-- Ты от меня ничего не скрывай, - сурово произнес барон. У тебя никогда от дяди не было секретов.
-- Дядя ты обидишься! - вздохнула она.
-- Не обижусь, обещаю! - заверил ее барон.
-- Дядя, мы с Максом думаем, что старая курица... прости... старая... э-э герцогиня могла убить Жюли Стенвиль! - сказала Мадлен.
-- Тьфу! Как вам не стыдно, молодежь! - возмутился барон.
-- Дядя, я так и знала, что ты обидишься, - вздохнула Мадлен. - Но, увы, так вполне может быть! Влюбленная женщина способна на все!
Я в подтверждение кивнул.
-- Чушь! - возмущенно вскричал барон. - Мадлен, ты еще слишком молода, и тебе в голову лезут всякие глупости! А этот юный слуга правосудия просто свихнулся на своей работе, поэтому видит в честных людях убийц! Мадлен, он тебя заразил своим профессиональным безумием!
-- Заразил? Как? - удивилась Мадлен.
-- Через поцелуй! - буркнул дядюшка и обиженно удалился.
-- Он прав, - вздохнула она.
-- Предлагаете вообще не целоваться, - шутя, спросил я.
-- Поздно, - вздохнула она, - я уже заразилась... хуже не будет...
Когда мы закончили целоваться, Мадлен сказала, что ей бы хотелось как-то успокоить расстроенного дядюшку. К ней пришла идея посадить любимые дядюшкины цветы, и Мадлен решила немедленно взяться за дело. Цветы она очень любила, "потому что они красивые и не кусаются", пояснила она мне. Но стоило ей в процессе рассадки наткнуться на земляного червя, она могла упасть в обморок от испуга. Однажды она приняла червяка за змею, и мне пришлось долго объяснять ей, что это не змея, а обычный червяк.
-- Эти твари специально лезут из земли, чтобы укусить меня за пальцы, - говорила Мадлен. - Они такие гадкие. Их, наверное, сам черт из ада посылает.
