- Еще мне кажется подозрительным то, что часы графа спешат на полчаса, - добавил я. - Возможно, это сделал убийца, чтобы граф пришел в парк на свидание раньше!
- Но часы могли испортиться, - предположила Мадлен. Может, они просто спешат!
- Это легко проверить у часовщика, - ответил я.
Мадлен кивнула.
- И почему вся эта компания вдруг оказалась в парке? спросил я себя. - Мне это тоже кажется странным.
- Потому, что один из них был убийца, - услышали мы довольный голос.
Перед нами появился тип с довольной физиономией.
- Я, Базиль, учитель музыки, - представился он. - Я был тогда в парке. Вы меня помните?
- Припоминаю, - ответил я мрачно, - вы уверены, что один из присутствующих - убийца?
- Уверен, - ответил тот.
- И кто это? - нетерпеливо спросила Мадлен.
- А это я вам скажу только при определенных условиях, Базиль хитро сощурил глазки. - Догадываетесь при каких?
- Догадываемся, - устало ответил я. - Это деньги?
- Вы догадливы, - похвалил учитель. - Моя цена пять тысяч ливров.
- Это же целое платье! - ахнула Мадлен, которая всегда измеряла денежные суммы в дорогих платьях.
Наглое требование Базиля привело меня в бешенство. С большим трудом мне удалось сохранить хладнокровие.
- Послушайте, уважаемый, - сказал я. - Если вы что-то знаете, скажите. Это будет лучше для вас самих. Прошу вас, избавьте меня от необходимости расследовать еще и вашу смерть.
- Макс, может, дать ему деньги, - взмолилась Мадлен. Тогда мы убийцу схватим.
- Хорошо, мы подумаем, - сказал я Базилю. - Завтра приходите ко мне в Совет Артуа часов в одиннадцать, я вам сообщу о своем решении.
Базиль усмехнулся.
- И еще... помните нож, который сунули пажу? - спросил он. Такой же я видел у Фигаро!
С этими словами он пошел прочь, насвистывая какую-то песенку.
- Мадлен, любимая, - сказал я, когда наглец скрылся из виду. - Я не доверяю этому прохвосту. Он производит впечатление жуликоватого типа. Кто его знает, может, он убийцу в глаза не видел, а захотел нажиться на этом деле. Вот и решил выпросить у вас пять тысяч ливров.
- Пожалуй, вы правы, - вздохнула Мадлен. - Доверять ему как-то не хочется.
- А, может быть, - продолжал я рассуждения. - Он и есть убийца, и поэтому сочинил эту сказку, чтобы мы его ни в чем не заподозрили.
- А вдруг он говорит правду? - предположила Мадлен. - Я дам ему эти деньги, мне не жалко!
- С этого умника станется предложить такую же сделку убийце, - сказал я. - А тот может оказаться поскупее вас.
