Книга Могущества. Тёмный витязь. Глава 10
Глава 10
Праздник продолжался еще день и ночь, а потом, привычные к труду, люди начали тяготиться неурочным отдыхом. Работы в полях и в городе были продолжены. Неспешно и старательно готовился к отправке на запад торговый караван, вместе с которым надлежало отбыть и Руслану. Страннику же дела не находилось. Впрочем, он не предавался праздности, а отдавал свое время тренировкам с оружием под руководством Грама, либо медетировал и оттачивал управление собственной энергией под присмотром Микала. Вместе с тем, его мысли все более занимал оскверненный Китеж, лежащий где-то на северо-западе, в сердце Темного леса. Не удивительно, что в последнюю ночь перед отправлением ему приснился Темный лес.
Во сне Руслан шел по черной, отравленной земле, из которой изредка пробивались белые, причудливо скрученные, стебли и торчали кривые, жесткие корни. Сухие изогнутые деревья, усыпанные, как струпьями, болезненного цвета, лохмотьями мха, тянули к нему свои перекрученные ветви. Вдобавок, в воздухе висели какие-то хлопья и нити, подобные мазутной саже. Они раздражали Руслана, как прикосновение к нечистотам, но вреда не причиняли, напротив, сами вспыхивали, касаясь его. Наконец, деревья расступились, и Руслан увидел перед собой несколько неряшливых хижин из жердей и ветвей. Странник переместился внутрь одной из хижин легким движением мысли, как это возможно только во сне. Грубый очаг в окружении грязных циновок и шкур, закопченные стены, плетеные корзины и колоды с грибами, мхом и сушеным мясом... И гоблины. Старики, женщины, дети. Все они были мертвы. Ни на одном из них не было ран. Только язвы. Жуткие язвы, подобные тем, которые появились на теле гоблина-колдуна, когда он принял удар копья из огня и Скверны... Так же было и во втором селении. И в третьем. Селений этих было немного, все они были малы и бедны. А теперь еще мужчины и юноши этого несчастного народа ушли сражаться с давними врагами и пали все до единого. Но что случилось с остальными? Желая узнать это, странник стремился к древнему городу, в центр оскверненной земли. Но дорогу ему преградил высокий воин в длинной, серебристой кольчуге, на широком зерцале которой зеленой эмалью был выведен силуэт раскидистого дерева. У незнакомца было открытое лицо, в котором прослеживалось неуловимое изящество, серые глаза, волнистые русые волосы и короткая бородка.
- Тебе рано идти туда, странник, - заявил воин, - Ты вернешься сюда позже, когда станешь сильнее. И вернешься воплоти...
