- Странник! Тут...
- Вижу! Держись сзади! - рявкнул в ответ Руслан, встречая набегающих гоблинов широким взмахом меча. Удар оказался удачным. Одному гоблину Руслан развалил грудь, еще одного заставил отшатнуться с глубокой раной на руке. Копье третьего ткнулось в ребра, но кольчугу пробить не смогло. Еще два гоблина обежали странника по широкой дуге. Опасаясь удара в спину, Руслан крутнулся, очерчивая мечом смертельный круг. Но гоблины атаковали не его, а парня-хуторянина. Странник только ругнулся сквозь зубы. Перехватить тварей он не успевал, сам едва отбил в сторону оружие набежавшего хоба. И завяз. Для хитрых приемов у него не хватало навыка обращения с новым оружием, а силой и скоростью хоб ему если уступал, то совсем немного. И все это исчезающе малое преимущество начисто сжирали два подранка да один целый задохлик. Гоблины уже сообразили, что кольчугу пробить не смогут и теперь метили по ногам, заставляя Руслана вертеться и маневрировать. Странник увернулся от молодецкого удара хоба и, пока тот восстанавливал утраченное равновесие, смахнул голову одному из гоблинов. Хищно оскалившись, Руслан собрался было рвануться вперед, развивая успех, но тут сзади раздался крик боли и мерзкий торжествующий визг. Усмешка Руслана враз закаменела. Он, все же, рванулся вперед, занося меч. Хоб радостно рявкнул, ударил навстречу. Примитивный меч ударил Руслана в бок. Кольчугу каменные острия не пробили, но ребрам изрядно досталось. Однако, своей цели Руслан достиг. Хоб открылся. Достать врага клинком Руслан не мог, слишком близко, потому ударил рукоятью, со всей силы впечатал граненое навершие в лоб. Гоблин-переросток хрюкнул и отступил тряся башкой. Руслан развернулся и бросился на помощь хуторянину. Поздно. К ране на бедре у того добавилась еще одна - на плече, он до последнего отбивался от двух остервеневших гоблинов коротким ножом, но сейчас явно не успевал закрыться от занесенного над ним копья. А Руслан никак не успевал ему на помощь. Странник глухо зарычал сквозь стиснутые зубы, вытянул левую руку в безотчетном жесте отчаяния. Гнев Руслана на гоблинов, что напали так не кстати, на себя - за то что оказался слаб и не защитил человека, который ему доверился, этот гнев словно прорвался из груди, прокатился обжигающей волной по левой руку и выплеснулся через ладонь густым снопом искр. Искры разлетались конусом всего метра полтора длиной, но гоблину этого хватило. Искры врезались в мерзкую морду, прожигая плоть. Гоблин с визгом свалился. Его собрат в ужасе выкатил глаза и замер на месте. Хуторянин, надо отдать его должное, хоть и обалдел от увиденного не меньше гоблина, не растерялся, бросился на врага сзади, вогнал свой короткий нож ему под ключицу. Руслан снова зарычал, теперь уже от восторга и развернулся, вскидывая меч. Как раз вовремя. Его клинок столкнулся с оружием пришедшего в себя хоба. Брызнули искры и осколки камня. От силы удара у Руслана заныли связки, но он смог крутануть меч в позицию для выпада и налечь всем телом. Широкая полоса отточенной стали пронзила тело врага насквозь, сокрушив грудину и хребет Раненый в руку, гоблин кинулся на странника с бесноватой яростью, а освободить меч Руслан не успевал. Но это и не требовалось. С жестокой улыбкой таинник выбросил навстречу гоблину левую руку, снова направляя гнев в ладонь. Сноп искр ударил в упор. Руслан успел увидеть, как с мерзкой хари сползла плоть, как лопнули глазные яблоки. На землю уродец упал уже мертвым. Последний гоблин, тот, что с рассеченной грудью бросился было бежать, но Руслан одним прыжком догнал его, бросил наземь, проломил висок ударом наруча. Все было кончено. Странник шумно выдохнул и утер пот со лба. Скоротечный бой утомил его, правда, более эмоционально нежели физически. Странник взялся за рукоять меча обеими руками, крякнув от натуги, освободил свое оружие из обмякшей туши и поспешил к сидящему посреди дороги хуторянину. Тот тяжело отдувался, держась за плечо.
