Мариинском театре.
Действующие лица
Демон… баритон
Тамара… сопрано
Гудал… бас
Синодал… тенор
Няня… альт
Ангел…меццо-сопрано
Гонец… тенор
Старый слуга… бас
Адские духи, ангелы, голоса природы, грузины, грузчики, татары.
Действие происходит в Грузии.
Действие первое. Картина первая-пролог. В горах Кавказа свирепствует буря. По небу несутся чёрные тучи, яростные порывы ветра раскачивают деревья, реки выходят из берегов. И только исполинские скалы стоят твёрдо: их покой вихрь возмутить не может.
В шуме непогоды слышатся голоса адских духов. Они знают, кто вызвал бурю, и с нетерпением ждут своего повелителя.
На одной из вершин вырисовывается зловещая и черная тень — это Демон, изгнанник рая, проклятый Богом и людьми, нигде не находящий себе покоя. Сеять зло и разрушенья на Земле ему скучно: ведь все покорно его желанью иль повеленью.
Величественная природа не вызывает его восхищения; Демону ненавистен весь мир.
Ангел уговаривает Демона покаяться, и тогда отступник будет прощён. Но стоит ли сомнительное райское блаженство того, чтобы ради него пожертвовать свободой, без которой, как без борьбы, нет настоящей жизни? С негодованием отвергает демон мысль о примирении с небом.
Картина вторая. Вот перед Демоном — иная картина, живописная долина реки Арагвы. На берегу старинный замок князя
Гудала. Вечер. К Арагве за водой идут девушки; среди них и дочь Гудала, Тамара.
С волнением смотрит демон на юную княжну — своей красотой она напомнила ему тех, с кем он когда-то делил блаженство и кого давно оставил…Но они были покорны и бесстрастны, а юная грузинка весела. Она с таким упоением танцует, а её движения так грациозны…Демон не может отвести взора от красавицы.
Какой-то непонятный страх внезапно охватывает Тамару. Подруги пытаются развеселить девушку; няня напоминает ей о скором приезде жениха — князя Синодала. Тамара успокаивается. Но ненадолго. Что за голос чудится ей вдруг? Кто зовет её с собой в
«надзвёздные края», обещая вечность и власть над миром? Девушка успевает заметить какую-то тень, и в тот же миг виденье исчезает.
Картина третья. По горным дорогам движется богатый караван; князь Синодал спешит к невесте. Но вот в ущелье дорогу преграждает обвал. Близится ночь, и караван вынужден остаться в этом мрачном месте до утра.
Старый слуга советует синодалу пойти помолиться в часовню, что видна на скале, — это убережёт путников от несчастья. Но жениху не до молитвы: в его мыслях только Тамара. Поскорей бы увидеть её, поскорей обнять! Если бы можно было обернуться соколом и полететь к ней!
